ミハイルの秘密を知った花鶴は、なんだか嬉しそうだった。
「そっかぁ～　ミーシャってそういう趣味があるんだぁ～」
　ちょっと誤解している気はするが、ちゃんと女装のことは黙っておくと約束してくれた。一応、その場をしのげたことで、ホッとする。
「理解してくれて礼を言うよ。花鶴」
　俺がそう言うと、なぜか彼女の顔から笑みが消える。
「あんさ～　前々から思ってたんだけど。なんであーしのことだけ、上の名前なん？」
「いや……別に意味はないが」
「なら、ここあって呼んでよ！　ミーシャもリキも下の名前で呼ぶくせに、ダチじゃないの？　あーしとオタッキーって！」
　そういう事か……。花鶴という人間は友情を大事にするんだな。
　ならば仕方ない。ミハイルの秘密も共有する仲だ。
　彼女とも親しくしておくべきか。

「わかった。今度からお前のことも、下の名前で呼ぶ。それで良いか？　ここあ」
「うん♪　マブダチぽい。ね、オタッキー」
　そう言って満面の笑みで俺を見つめる。
　てか、マブダチならこっちも下の名前で呼べよ！

　　※

　その後、三人で仲良く昼食を取って、チャイナタウンをぶらぶらする。
　服屋とか雑貨屋が多いから、俺たちが遊べる店は少なかった。
　ミハイルが言っていたパンパンマンの乗り物もここのゲーセンにはなく、ガッカリしていた。
　仕方ないので、駅に向かって帰ることに。

　
　彼らの地元である席内駅に列車が着くと、ミハイルとここあは「バイバ～イ」と手を振って降りていった。
　列車が動き出しても、ホームに立ったまま笑顔で俺を見送る。
　なんだかガキぽい奴らだと苦笑するが、悪い気分じゃない。
　ジーパンのポケットからスマホを取り出し、アドレス帳を開く。
　この半年で登録数の桁が１つ増えた。
　両親と妹、それに仕事関係ぐらいの人間しか、存在しない希薄な人間関係のアドレス帳がどんどん変化していく。

　ミハイルに始まって、女装したアンナ。
　それから、現役ＪＫのひなた。あとは腐女子のほのか。
　自称芸能人のあすか。
　１０年ぶりに再会したマリア。
　ダチのリキ。
　そして、今日新たに追加されたのは、ギャルのここあ。

　チャイナタウンで、今後、ミハイルの秘密を守るためにと、連絡先を交換したのだ。
　あくまでも、ダチのために。

　別に電話をかけるわけでもないのに、眺めているだけで自然と口角が上がる。
　俺もぼっちから卒業できそうなのかな……。
　と思っていると、目的地の真島駅にたどり着く。
　自動ドアが閉まりそうだったので、急いでホームへと走り抜ける。

　乗り過ごしするところだった……と冷や汗をかく。
　すると、手に持っていたスマホがブーッと震える。
　長い振動だったので、電話だとすぐに分かった。

　着信名は、アンナ。

「もしもし」
『あっ、タッくん☆　今、真島だよね？』
　当たり前だろ、とツッコミを入れたかった。
　だってついさっきまで一緒にいたし、時刻表を見れば、俺が今真島駅に降りることは、容易だからな。
　ストーカー並みで怖い。
「ああ……どうした？」
『あのね、この前のマンガをお家で読んでたら、タッくんとの最初のデートを思い出しちゃって……会いたくなってきたの』
　噓つけ！　数分前まで一緒にいたろ！
「そ、そうか。じゃあ取材するか？」
『うん☆　一番最初にデートしたカナルシティに行こうよ☆』
「良いな。で、なにをするんだ？」
『映画にしよ☆　あの時みたいに』
　珍しいな、アンナにしては……。
「そうか。映画は大好きだからな、どんとこいだ。なにを観る？」
　俺が尋ねると、彼女は大きな声でこう言った。

『ボリキュア！』
「……」

　そうだった。今年は１５周年で何かとイベントが盛りだくさんだと、アンナから話を聞いていた。
　ところで、これってラブコメの取材になるんでしょうか。
　僕には理解できません……。