俺とひなたが駄弁っている間に、注文していた料理が出来たようだ。
　会計は先払いで、事前にレジでブザーを渡されている。
　テーブルの上に置いていたブザーが二つ揺れ出す。

「あ、出来たみたいですね♪」
「だな。ひなたは待っていろ。俺が受け取ってくるよ」
「え。いいですよ～」
　少し頬を赤くして、恥ずかしそうにするひなた。
「いや、こういうことは男が率先してやるもんだ。女の子のひなたは座って待っていてくれ」
「せ、センパイがそこまで言うなら……」
　ひなたは男勝りというか、ボーイッシュな感じだから、あんまりこういう扱いに慣れていないようだ。
　可愛らしいもんだな。

　俺は厨房近くのカウンターまで行き、店員に片方のブザーを見せる。
「ハンバーガープレートの方ですね～　ポテトを大盛にしておきたました～」
　サングラスをした若い女性店員。
「え、大盛？」
「はい。サービスです」
　ニッコリ微笑む。
「あ、ありがとうございます……」
　俺は首を傾げながら、トレーを受け取る。

「すいません。あとこっちのブザーのやつも……」
　もう片方を渡そうとすると。
「チッ」
　あれ、今舌打ちしなかったか？
「あ、あの……」
「はぁ～あ！　ドルフィンプレートとドルフィンパフェの方ですね！　はい、どう～ぞぉ！」
　プレートを雑にカウンターへと投げ捨てられた。
　ガタン！　と音を立てて。おかげで、ちょっと料理がトレーにこぼれてしまう。
　なんだ、この失礼な店員は？
　全く、社内教育が出来てないんじゃないか。

　とりあえず、俺は二つのトレーを持って、ひなたが待つテーブルへと戻る。

「わぁ！　カワイイ、イルカさんのご飯だぁ♪」
　手を叩いて喜んで見せるひなた。
「さ、食うか」
「はい！　いただきます～」

　俺は改めて自分のプレートを眺めてみる。
　大盛ってレベルじゃないぐらいの、大量のポテトの山。
　こんなに食えるかよ。

　メインであるハンバーガーが食べることにした。
　味の方は……。
「うん。うまいな。なんというか、どこかで食べたことのある家庭的な料理。作り手の優しさを感じるぞ。む、ゴボウが入っている？」
　なんて食レポしてみる。
　あれ？　この食感……どこかで誰かに食べさせてもらったような……。

　ふと、ひなたの方を見つめる。
「……」
　スプーンを口に咥えたまま、固まっている。
「どうした？　ひなた。口に合わないか？」
「……か、からあああい！」
　そう叫んだあと、水をガブガブ飲み始めた。
「辛すぎですよ！　これぇ！」
「ウソだろ？　お子様向けのメニューだぞ？」
「ホントですよ！　センパイ、他の人のやつと、間違えて受け取ったんじゃないんですか？」
　顔を真っ赤にして怒り出す。
「いや、それはないぞ……じゃあ、口直しにパフェを食べたらどうだ？」
「そ、そうですね……」
　気を取り直して、ひなたはひんやりと冷たいパフェを食べることにした。
　細長いスプーンで白いホイップクリームをすくってみる。

「おいしそ～♪」

　俺もこれなら、辛くはないだろうと安心してその姿を見守る。

　口にスプーンを入れた瞬間。
「……」
　又もや、固まってしまうひなた。
　顔を真っ青にして、額から汗が吹き出す。
「ど、どうした？　ひなた？」
「にがあああい！　そして、臭い～！」
「ええ……ウソだろ？」
「ホントですよ！　そんなに疑うなら、センパイも臭ってみてくださいよ！」
　彼女にパフェを差し出されたので、俺は自身の鼻で確認してみる。

「うぉええ！」
　あまりの臭さに吐きそうになった。

　なんて表現すればいいのだろう？
　シンクの三角コーナーに一週間ぐらい溜め込んだ生ゴミみたいな臭いだ。

　このレストラン。ヤバくないか。
　ふと、背後から視線を感じたので、振り返ると……。

　柱の後ろに人影が。
　サングラスをかけた先ほどの若い女性店員だ。
「ざまぁ。クソアマ……」

　気色悪い女だな。なんだろ、あれ。