神崎は言った。
「世界樹……？」
「あの煌めく玉、一つ一つが現実にある一つの星なのよ」
「えっ！？　これが全部星！？」
　レオはただ美しいだけではない凄みの理由に気おされた。
「あなたの星は……、あそこね」
　神崎はそう言って指先を高く伸ばし、枝の先に着いた小さな光の球を指さした。その玉の光は他のにぎやかに光り輝く玉に比べて見劣り、貧弱さを漂わせている。
「あれ……、なんでこんな……」
　心配になるレオ。
「この光はその星に生きる人たちの喜怒哀楽の輝きなの。人の数が多ければ多いほど、活性が高ければ高いほど強く輝いて見えるわ」
「僕たちの星はその辺が貧弱なんだね……。シアンが……うちの星を消そうとしたのもそれが理由？」
　レオは泣きそうな声で聞いた。
「そうね。宇宙のリソースは有限なの。生きが良く元気な星をどんどん伸ばすためには、生きが悪い星は間引かないとならないの」
「間引くって……、みんな殺しちゃうって……こと？」
「殺しはしないわ、新しい星に転生するだけ。もちろん、なるべく避けるようにしてるわよ。あなたの星も消されなかったでしょ？」
　レオは目をつぶり、押し黙る。何が正しいのか、この壮大なスケールの宇宙の営みをどう考えたらいいのか分からなかったのだ。
「宇宙はこうやって五十六億七千万年かけて発達し、こうやって見事な花が咲き誇る世界に育ったのよ」
　レオは偉大な世界樹を見上げ、ふぅと大きく息をつく。そして、その壮麗な光のファンタジーに魅せられ……、また目をつぶった。

　　　　　　　◇

「それで、シアンはどこにいるんですか？」
　レオは神崎を見て言った。
「この無数の輝きの中の一つが……あの子の物よ。あなたにそれが見つけられるかしら？」
　数千兆個にも及ぶ無数のきらめきの中から『シアンを探せ』と言う神崎。その目にはやや挑戦的な色があった。
「えっ！？」
　予想外の展開に言葉を失うレオ。
　どう考えても無理だ。そんなの砂浜の中から一つの砂粒を見つけ出すようなものだ。できる訳がない。
　しかし、諦めたらオディーヌもレヴィアも破滅だ。絶対シアンには会わねばならないのだ。
「シアーン！　僕だよ、レオだよ！」
　レオは必死に叫んた。
　しかし、世界樹には何の変化もない。