一通り島を回ってみたが、誰も住んでいないし魔物がいる気配もない。手つかずの無人島の様だ。
「ドロシー、着いたよ！」
　俺は半ば寝ていたドロシーを起こす。
「う？」
　ドロシーは目をこすりながら周りを見回し……
「うわぁ！」
　と、歓声を上げた。
「ようこそ石垣島へ」
　俺はドヤ顔でドロシーを見つめる。
「すごい！　すごーい！」
　エメラルド色に輝く海、それはドロシーが想像もしたこともない、まさに南国の楽園だった。









3-6.　マンタが語る真実

　俺は美しい入り江、川平(かびら)湾に向けて高度を落としていく。徐々に大きくなっていく白い砂浜にエメラルド色の海……。俺は船尾から先に下ろし、静かに着水した。
　カヌーは初めて本来の目的通り、海面を滑走し、透明な水をかき分けながら熱帯魚の楽園を進んだ。
　潮風がサーっと吹いて、ドロシーの銀髪を揺らし、南国の陽の光を受けてキラキラと輝いた。
「うわぁ……まるで宙に浮いてるみたいね……」
　澄んだ水は存在感がまるでなく、カヌーは空中を浮いているように進んでいく。

　俺は真っ白な砂浜にザザッと乗り上げると、ドロシーに言った。
「到着！　お疲れ様！　気を付けて降りてね」
　ドロシーは恐る恐る真っ白な砂浜に降り立ち、海を眺めながら大きく両手を広げ、最高の笑顔で言った。
「うふふ、すごいいところに来ちゃった！」

　俺はカヌーを引っ張っり上げて木陰に置くと、防寒着を脱ぎながら言った。
「はい、泳ぐからドロシーも脱いで脱いで！」
「はーい！」
　ドロシーはこっちを見てうれしそうに笑った。

　軽装になったドロシーは白い砂浜を元気に走って、海に入っていく。
「キャ――――！」
　うれしそうな歓声を上げながらジャバジャバと浅瀬を走るドロシー。
　俺はそんなドロシーを見ながら心が癒されていくのを感じていた。

「はい、じゃぁ潜るよ」
　俺はそう言って自分とドロシーに、頭の周りを覆うシールドを展開した。こうしておくと水中でもよく見えるし、会話もできるのだ。
　俺はドロシーの手を取って、どんどんと沖に歩く。
　胸の深さくらいまで来たところで、
「さぁ、潜ってごらん」
　と、声をかけた。
「え～、怖いわ」
　と、怖気(おじけ)づくドロシー。
「じゃぁ、肩の所つかまってて」
　そう言って肩に手をかけさせる。