俺はそんなドロシーを見ながら、これから始まる小旅行にワクワクが止まらなかった。







3-2.　クジラの挨拶

「これより当カヌーは石垣島目指して加速いたします。危険ですのでしっかりとシートベルトを確認してくださ～い」
「はいはい、シートベルト……ヨシッ！」
　ドロシーは可愛い声で安全確認。
　俺はステータス画面を出し、
「燃料……ヨシッ！　パイロットの健康……ヨシッ！」
　そしてドロシーを鑑定して……、
「お客様……あれ？　もしかしてお腹すいてる？」
　HPが少し下がっているのを見つけたのだ。
「えへへ……。ちょっとダイエット……してるの……」
　ドロシーは恥ずかしそうに下を向く。
「ダメダメ！　今日はしっかり栄養付けて！」
　俺は足元の荷物からおやつ用のクッキーとお茶を取り出すと、ドロシーに渡した。
「ありがと！」
　ドロシーは照れ笑いをし、クッキーをポリっと一口かじる。
　そよ風になびく銀髪が陽の光を反射してキラキラと輝く。
「うふっ、美味しいわ！　景色がきれいだと何倍も美味しくなるのね」
　ドロシーは幸せそうな顔をしながら街を見回した。
　
　ドロシーがクッキーを食べている間、ゆっくりと街の上を飛び、城壁を越え、麦畑の上に出てきた。
　どこまでも続く金色の麦畑、風が作るウェーブがサーっと走っていく。そして、大きくカーブを描く川に反射する陽の光……、いつか見たゴッホの油絵を思い出し、しばし見入ってしまった。
「美味しかったわ、ありがと！　行きましょ！」
　ドロシーが抱き着いてくる。
　俺は押し当てられる胸に、つい意識がいってしまうのをイカンイカンとふり払い、
「それでは行くよ～！」
　と、言った。
　防御魔法でカヌーに風よけのシールドを張る。この日のために高速飛行にも耐えられるような円錐(すい)状のシールドを開発したのだ。石垣島までは千数百キロ、ちんたら飛んでたら何時間もかかってしまう。ここは音速を超えて一気に行くのだ。

　俺は一気に魔力を高めた。急加速するカヌー。
「きゃあ！」
　後ろから声が上がる。
　カヌーを鑑定すると対地速度が表示されている。ぐんぐんと速度は上がり、十秒程度で時速三百キロを超えた。
　景色が飛ぶように流れていく。
「すごい！　すご～い！」
　耳元でドロシーが叫ぶ。