「……。うん……」
「俺、実はすっごく強いんだ」
「……」
「だから、勇者と戦っても、王様が怒っても、死んだりすることはないんだ」
「……」
　いきなりのカミングアウトに、ドロシーは理解できてない感じだった。
「……、本当……？」
　ドロシーは涙でいっぱいにした目で俺を見つめた。
「本当さ、安心してていいよ」
　俺はそう言って優しく髪をなでた。
「でも……、ユータが戦った話なんて聞いたことないわよ、私……」
「この前、勇者にムチ打たれても平気だったろ？」
　俺はニヤッと笑った。
「あれは魔法の服だって……」
「そんな物ないよ。あれは方便だ。勇者の攻撃なんていくら食らっても俺には全く効かないんだ」
「えっ！？　それじゃあ勇者様より強い……ってこと？」
「もう圧倒的に強いね」
　俺はドヤ顔で笑った。
　ドロシーは唖然(あぜん)として口を開けたまま言葉を失っている。
「あ、今日はもう店閉めて海にでも行こうか？　なんか仕事する気にならないし……」
　俺はニッコリと笑って提案する。
　ドロシーは呆然(ぼうぜん)としたまま、ゆっくりとうなずいた。

　　　　　　　◇

　俺はランチのセットを準備し、ドロシーは水着に着替えてもらった。
　短パンに黒いＴシャツ姿になったドロシーに、俺は日焼け止めを塗る。白いすべすべの素肌はしっとりと手になじむほど柔らかく、温かかった。
「で、どうやって行くの？」
　ドロシーがウキウキしながら聞いてくる。
　俺は、用意しておいた防寒着を渡し、
「裏の空き地から行きまーす」
　そう言って裏口を指さした。

　　　　　　　◇

　俺は店の裏の空き地のすみに置いてあったカヌーのカバーをはがした。
「この、カヌーで行きまーす！」
　買ってきたばかりのピカピカのカヌー。朱色に塗られた船体はまだ傷一つついていない。
「え？　でも、ここから川まで遠いわよ？」
　どういうことか理解できないドロシー。
　俺は荷物をカヌーに積み込み、前方に乗り込むと、
「いいから、いいから、はい乗って！」
　そう言って、後ろの座布団をパンパンと叩いた。
　首をかしげながら乗り込むドロシー。
　俺は怪訝(けげん)そうな顔のドロシーを見ながらCAの口調で言った。