リリアンはそう言って俺にハグをしてきた。ブワっとベルガモットの香りに包まれて、俺は面食らった。

　トントントン
　ドロシーが二階から降りてくる。なんと間の悪い……。
　絶世の美女と抱き合っている俺を見て、固まるドロシー。
「ど、どなた？」
　ドロシーの周りに闇のオーラが湧くように見えた。

　リリアンは俺から離れ、
「あら、助けてもらってた孤児の人ね。あなたにはユータはもったいない……かも……ね」
　そう言いながらドロシーをジロジロと見回した。
「そ、それはどういう……」
「ふふっ！　冗談よ！　じゃ、ユータ、詳細はまた後でね！」
　そう言って俺に軽く手を振り、出口へとカツカツと歩き出した。
　唖然(あぜん)としながらリリアンを目で追うドロシー。

　リリアンは出口で振り返り、ドロシーをキッとにらむと、
「やっぱり、冗談じゃない……かも」
　そう言ってドロシーと火花を散らした。
　そして、
「バトラー、帰るわよ！」
　そう言って去っていった。




3章　真実への旅

3-1.　空飛ぶ夢のカヌー

「あの人、なんなの！？」
　ドロシーはひどく腹を立てて俺をにらむ。
「王女様だよ。この国のお姫様」
　俺は肩をすくめて答える。
「お、お、王女様！？」
　目を真ん丸くしてビックリするドロシー。
「なんだか武闘会に出て欲しいんだって」
「出るって言っちゃったの！？」
「なりゆきでね……」
「そんな……、出たら殺されちゃうかもしれないのよ！」
「そこは大丈夫なんだ。ただ……、ちょっと揉めちゃうかもなぁ……」
「断れなかったの？」
「ドロシーの安全にもかかわることなんだ、仕方ないんだよ」
　俺はそう言って、諭すようにドロシーの目を見た。
　ハッとするドロシー。
「ご、ごめんなさい……」
　うつむいて、か細い声を出す。
「いやいや、ドロシーが謝るようなことじゃないよ！」
「私……ユータの足引っ張ってばかりだわ……」
「そんなことないよ、俺はドロシーにいっぱい、いっぱい助けられているんだから」
「うぅぅ……どうしよう……」
　ポトリと涙が落ちた。
　俺はゆっくりドロシーをハグする。
「ごめんなさい……うっうっうっ……」
　俺は優しく背中をトントンと叩いた。
　店内にはドロシーのすすり泣く音が響いた。
「ドロシー、あのな……」
　俺は自分のことを少し話そうと思った。