翌日、久しぶりに店を開け、掃除をしているとドアが開いた。

　カラン！　カラン！
　女の子と初老の紳士が入ってきた。

「いらっしゃいませ」
　明らかに冒険者とは違うお客に嫌な予感がする。
　女の子はワインレッドと純白のワンピースを着こみ、金髪を綺麗に編み込んで、ただ者ではない雰囲気を漂わせている。鑑定をしてみると……、


リリアン＝オディル・ブランザ　王女
王族　レベル12


　なんとお姫様だった。
　リリアンは俺を見るとニコッと笑い、胸を張ってカツカツとヒールを鳴らし近づいてくる。
　整った目鼻立ちに透き通る肌、うわさにたがわない美貌に俺はドキッとしてしまう。
　俺は一つ深呼吸をすると、ひざまずいて言った。
「これは王女様、こんなむさくるしい所へどういったご用件でしょうか？」
　リリアンはニヤッと笑って言った。
「そんな畏(かしこ)まらないでくれる？　あなたがユータ？」
「はい」
「あなた……私の騎士(ナイト)になってくれないかしら？」
　いきなり王女からヘッドハントを受ける俺。あまりのことに混乱してしまう。
「え？　わ、私が騎士(ナイト)……ですか？　私はただの商人ですよ？」
「そういうのはいいわ。私、見ちゃったの。あなたが倉庫で倒した男、あれ、勇者に次ぐくらい強いのよ。それを瞬殺できるってことはあなた、勇者と同等……いや、勇者よりも強いはずよ」
　リリアンは嬉しそうに言う。
　バレてしまった……。
　俺は、苦虫を噛み潰したような顔をしてリリアンを見つめた。

「騎士(ナイト)なら貴族階級に入れるわ。贅沢もできるわよ。いいことづくめじゃない！」
　無邪気にメリットを強調するリリアン。平穏な暮らしにずかずかと入ってくる貴族たちには本当にうんざりする。
「うーん、私はそう言うの興味ないんです。素朴にこうやって商人やって暮らしたいのです」
「ふーん、あなた、孤児院出身よね？　孤児院って王国からの助成で運営してるって知ってる？」
　リリアンは意地悪な顔をして言う。
　孤児院を盾に脅迫とは許しがたい。
「孤児院は関係ないですよね？　そもそも、私が勇者より強いとしたら、王国など私一人でひっくり返せるって思わないんですか？」
　俺はそう言いながらリリアンをにらんだ。つい、無意識に「威圧」の魔法を使ってしまったかもしれない。