世界最大の責任を伴ってしまうという事が一体何を引き起こすのか……。俺は水平線を眺めながら、大きく息をつくとしばらく考え込んだ。








1-11.　可愛い従業員

　それから三年がたった――――。

　十四歳になり、俺は孤児院のそばに工房を借りた。俺の武器は評判が評判を呼んで、お客が列をなしている状態で、孤児院の倉庫でやり続けるのもおかしな状態になっていたのだ。孤児院への寄付は続けているが、それでもお金は相当溜まっている。経理とか顧客対応も手一杯で、そろそろ誰かに手伝ってもらわないと回らなくなってきている。

　一方経験値の方も恐ろしいくらいにガンガン上がり続けている。すでに、他の街の冒険者向け含め、数千本の武器を販売しており、それらが使われる度に俺に経験値が集まってくるのだ。レベルが上がる速度はさすがに落ちてきてはいるが、それでも数日に一回は上がっていく。もう、レベルは八百を超え、ステータスは一般の冒険者の十倍以上になっていた。

　コンコン！

　工房で、剣の柄(つか)を取り付けていると誰かがやってきた。
「ハーイ！　どうぞ～」
　そう言ってドアの方を見ると、美しい笑顔を見せながら銀髪の少女が入ってきた。ドロシーだ。
「ふぅん、ここがユータの工房なのね……」
　ドロシーがそう言いながら部屋中をキョロキョロと見回す。
「あれ？　ドロシーどうしたの？」
「ちょっと……、前を通ったらユータが見えたので……」
「今、お茶でも入れるよ」
　俺が立ち上がると、ドロシーは、
「いいのいいの、おかまいなく。本当に通りがかっただけ。もう行かないと……」
「あら、残念。どこ行くの？」
　俺は綺麗におめかししたドロシーの透き通るような白い肌を眺めながら言った。もう十六歳になる彼女は少女から大人へと変わり始めている。

「『銀の子羊亭』、これから面接なの……」
「レストランか……。でも、そこ、大人の……、ちょっと出会いカフェ的なお店じゃなかった？」
「知ってるわ。でも、お給料いいのよ」
　ドロシーはニヤッと笑って言う。
「いやいやいや、俺はお勧めしないよ。院長はなんて言ってるの？」
「院長に言ったら反対されるにきまってるじゃない！　ちょっと秘密の偵察！」
　いたずらっ子の顔で笑うドロシー。
「うーん、危ないんじゃないの？」