俺はそんなのんきな事を考えていた。レヴィアがとんでもなく無謀な計画を立てていることにも気づかず……。







5-4.　停船命令

　しばらく行くと左折して細い通路に入った。いよいよ乗船である。
　ハッチの手前で椅子は止まり、俺たちは無重力の中、宙に浮かびながら泳ぐようにシャトル内へと入った。
　シャトル内はワンボックスカーのように狭く、レヴィアは操縦席、俺は助手席に座った。
　フロントガラスからは赤いオーロラに包まれた巨大な輪(リング)状の居住区が見え、その下方には壮大な碧(あお)い惑星が広がっている。また、向こうから貨物船のような巨大な宇宙船がゆっくりと入港してくる。とてもワクワクする風景だ。

「よく利用許可が取れましたね」
　俺が嬉しくなって言うと、レヴィアは、
「許可なんか取っとらんよ、そんな許可など下りんからな。取ったのはシャトルの見学許可だけじゃ」
　と、とんでもない事を言いながら、カバンの中からアイテムを取り出している。
「え――――っ！　じゃぁどうするんですか？」
「こうするんじゃ！」
　そう叫びながら、レヴィアは、操縦席の奥の非常ボタンの透明なケースをパーンと叩き割り、真っ赤なボタンを押した。

　ヴィーン！　ヴィーン！
　けたたましく鳴り響く警報。
　俺はいきなりの粗暴な展開に冷や汗が止まらない。
　
　シャトル内のあちこちが開き、酸素マスクや工具のようなものも見える。
　レヴィアは、操縦席の足元に開いたパネルの奥にアイテムを差し込み、操縦パネルを強制的に表示させると、
「ウッシッシ、出発じゃ！」
　そう言って両手でパネルをパシパシとタップした。
　警報が止まり、ハッチが閉まり、シャトルはグォンと音を立ててエンジンに火が入った。
「燃料ヨシ！　自己診断ヨシ！　発進！」
　レヴィアが叫んだ。

　キィィィ――――ン！
　と甲高い音が響き、ゆっくりとシャトルは動き出す。

「お主、シートベルトしとけよ。放り出されるぞ！」
　操縦パネルをパシパシと叩きながらレヴィアが言う。
「え？　シートベルトどこですか？」
　俺がキョロキョロしていると、レヴィアは、
「ここじゃ、ここ！」
　そう言って俺の頭の上のボタンを押した。すると、ベルトが何本か出てきてシュルシュルと俺の身体に巻き付き、最後にキュッと締めて固定した。