「そうじゃよ。太陽系最果ての惑星、地球の17倍の大きさの巨大なガスの星じゃ」
「美しい……、ですね……」
　俺は思わず見入ってしまった。
　水平線の向こうには薄い環が美しい円弧を描き、十万キロにおよぶ壮大なアートを展開している。よく見ると満天の星空には濃い天の川がかかり、見慣れた夏の大三角形や白鳥座が地球と同様に浮かんでいた。ただ……、見慣れない星がひときわ明るく輝いている。
「あの星は……、何ですか？」
　俺が首をかしげながら聞くと、
「わははは！　お主も知ってる一番身近な星じゃぞ、分らんのか？」
　と、レヴィアはうれしそうに笑った。
「身近な星……？　もしかして……太陽！？」
「そうじゃよ。遠すぎてもはや普通の星にしか見えんのじゃ」
「え――――っ！？」
　俺は驚いて太陽をガン見した。
　点にしか見えない星、太陽。そして、その弱い光に浮かび上がる紺碧(こんぺき)の美しき惑星、海王星。俺が生まれて育った地球はこの碧(あお)き星で生まれたのだ。ここが俺のふるさと……らしい。あまりピンとこないが……。
「それで、コンピューターはどこにあるんですか？」
　俺が辺りを見回すと、
「ここは宇宙港じゃ、港にサーバーなんかある訳ないじゃろ。あそこじゃ」
　そう言って海王星を指した。
「え！？　ガスの星ってさっき言ってたじゃないですか、サーバーなんてどこに置くんですか？」
「ふぅ……。行けば分かる」
　レヴィアは面倒くさそうに言う。
「……。で、どうやって行くんですか？」
　俺が聞くと、レヴィアは無言で天井を指さした。
「え！？」
　俺が天井を見ると、そこにも窓があり、宇宙港の全容が見て取れた。なんと、ここは巨大な観覧車状の構造物の周辺部だったのだ。宇宙港は観覧車のようにゆっくり回転し、その遠心力を使って重力を作り出していたのだ。
　そして、中心部には宇宙船の船着き場があり、たくさんの船が停泊している。
　まるでSFの世界だった。
「うわぁ……」
　俺が天井を見ながら圧倒されていると、
「グズグズしておれん。行くぞ！」
　そう言ってレヴィアは通路を小走りに駆けだした。俺も急いでついていく。









5-3.　ご安全に！