「急いで！　裸のままでごめん、時間がないんだ」
「ねぇ、アバドンさんは？」
　泣きそうな声で聞いてくる。
　俺はグッと言葉を飲み込み、
「大丈夫、彼なりに勝算があるんだ」
　と、嘘をついて涙を拭いた。

　　　　　　　　　◇

　二人は必死に通路を駆け抜ける。そして、突き当りの壁をナイフで切ると飛び込んだ。
　俺は土の中を必死に切って前進を繰り返す。ヌチ・ギが屋敷内を探している間にエレベーターに入れれば俺たちの勝ちだ。アバドンの安否は気になるが、彼が作ってくれたチャンスを生かすことを今は優先したい。

　切りに切ってフェンスの断面が見えたところで上に出る。そっと顔を出すとエレベーターの前。さすが俺！

　俺は急いで飛び出してボタンを押す。
　扉がゆっくりと開く。これで奪還計画成功だ！　俺は切れ目からドロシーを引き上げる。

　ところが……、エレベーターの中から冷たい声が響いた。
「どこへ行こうというのかね？」
　驚いて前を向くと……、ヌチ・ギだった。
　青ざめる俺をヌチ・ギは思いっきり殴る。吹き飛ばされる俺。

「きゃぁ！　あなたぁ！」
　ドロシーの悲痛な叫びが響く。

　一体なぜバレたのか……。さすが管理者、完敗である。
　俺は地面をゴロゴロと転がりながら絶望に打ちひしがれた。
　もうこうなっては打つ手などない。逃げるのは不可能だ。だが、殺されるのなら少しでもあがいてやろうじゃないか。
「お前、戦乙女(ヴァルキュリ)使ってラグナロク起こすんだってな、そんなこと許されるとでも思ってんのか？」
　俺はゆっくりと体を起こしながら、血の味が溢(あふ)れる口で叫んだ。
「ほう？　なぜそれを？」
　ヌチ・ギは鋭い目で俺を刺すように見る。
「大量虐殺は大罪だ、お前の狂った行為は必ずや破滅を呼ぶぞ！」
　俺はまくしたてる。タラりと口から血が垂れる感触がする。
「はっはっは……、知った風な口を利くな！　そもそも文明、文化が停滞してる人間側の問題なんだぞ、分かってるのか？」
「停滞してたら殺していいのか？」
「ふぅ……、お前は全く分かってない。例えば……そうだな。お前の故郷、日本がいい例だろう。日本も文明、文化が停滞してるだろ？　なぜだと思う？」
　俺はいきなり日本の問題を突きつけられて動揺した。そんなの今まで考えたことなどなかったのだ。