警備兵がそう言った瞬間だった。

　ヘックショイ！
　アバドンの盛大なくしゃみがホール中に響いた。
　俺は凄い目をしてアバドンをにらむ。
　固まる警備兵……。
「お前、くしゃみ……した？」
　配達員に聞く。
「いえ？　私じゃないですよ」
　警備兵から異常が報告されてしまうとそこでアウトだ。俺は必死に息を殺し、祈った。
「誰か……、いるのか？」
　警備兵はなめるようにエレベーターの中を見ていく。
　俺は必死に考える。倒してしまうか？　いや、もう一人警備兵がいるからダメだ。では釈明……出来る訳がない。まさに絶体絶命である。冷や汗がタラりと流れる。
「ちょっと報告するから待て」
　警備兵がそう言いながら何やら魔道具を取り出す。万事休すだ。

　俺はいきなりのピンチに絶望して気が遠くなった。
　飛び出さねばなるまい、しかし、どのタイミングで……？
　冷や汗がタラリと流れてくる。

　と、その時、

　ボン！

　アバドンが小柄な男に変身して飛び出した。
　この姿は……ヌチ・ギだ！

「お見事！　それだよ！」
　そう言いながらアバドンは警備兵の肩を叩いた。
　アバドンの変装は完ぺきで、甲高い声までヌチ・ギそっくりだった。

「ヌ、ヌチ・ギ様……」
「今、屋敷の警備体制を抜き打ちチェックしてるのだよ。君の今の動き、良かったよ！」
　そう言ってアバドンはニッコリと笑いかけた。
「きょ、恐縮です……」
　うれしそうな警備兵。
「君の査定は高くしておこう。抜き打ちなので、他の人には話さないように！」
「は、はい！」
「では、私は屋敷に戻る。引き続き頼んだよ！」
　そう言いながらツカツカとエレベーターに乗り、くるっと振り向いて警備兵ににこやかに笑った。
「では、扉閉めますね」
　警備兵はそう言ってボタンを押した。閉じていく扉……。
　俺はアバドンをジト目でにらむ。
　アバドンはバツが悪そうな様子で頭をかいた。







4-6.　美の狂気

　扉が閉まってしばらくすると、全身が浮き上がるような奇妙な感覚が全身を貫いた。どこかへ転送されたようだ。
　荷物受け取りの人と鉢合わせるとまずいので、俺はナイフを用意してタイミングを計る。

　チーン！
　と、鳴る音と同時に、俺はエレベーターの奥をナイフで切って飛び込んだ。