「はっはっは、すごいわね。人族最強をあっさりとぶちのめすって、あなたどんだけ強いのよ」
「人間にはもう負けませんね。でもこの世は強いだけではどうしようもないことの方が多いです」
「うんうん、そうよね。で、これからどうするの？」
「お話した通り、しばらくは山奥に移住します」
　院長はうなずくと、優しく静かに言った。
「ドロシーがね……、ついていきたいんだって」
　ドロシーが静かに俺の手に手を重ねた。
　俺はドキッとする。久しぶりに触れたドロシーの肌は心にしみる柔らかさをもっていた。
　しかし、危険に遭わせるわけにはいかない。
「連れていきたいのはやまやまですが……、とても危険です。俺には守り切る自信がありません」
　ドロシーがキュッと俺の手を強く握る。
　重い沈黙の時間が流れる……。
　ヌチ・ギは不気味だし、王国軍だってバカじゃない。逃避行に女の子なんて連れていけない。
　ドロシーが小さな声で言った。
「ねぇ、ユータ……。あの時、私のことを『一番大切』って言ってくれたのは……本当……なの？」
「もちろん、本当だよ。でも、大切だからこそ危険には遭(あ)わせられない」
　俺はドロシーの手を取り、両手で優しく包む。
「やだ……」
　そう言ってドロシーはポトリと涙を落した。
「ドロシー……、分かってくれ。俺についてきたらいつかまたひどい目に遭う。殺されるかもしれないよ」
「構わない……」
「か、構わない？　そんなことあるかよ！　本当に、比ゆなんかじゃなく、殺されるんだぞ！」
「殺されたっていいわ！　このまま別れる方が私にとっては地獄だわ」
　そう言ってドロシーは涙いっぱいの目で俺を見た。
「ドロシー……」
　『殺されても構わない』と言われてしまうと、もう俺には返す言葉がなかった。
「ユータのいないこの一か月、地獄だったわ。コーヒーいれても自分しか飲む人がいないの。笑い合う人もいないし、一緒に夢を語る人もいない……。私もう、こんな生活耐えられない！」
　そう言ってドロシーがしがみついてきた。
　懐かしい温かく柔らかい香りにふわっと包まれる。
「ドロシー……」
　俺は小刻みに震えるドロシーの頭を優しくなでた。
「俺だって一緒だったよ。ドロシーがいない生活なんてまるで色を失った世界だったよ」
「ならつれてってよぉぉぉ!!　うわぁぁぁん！」