と、言いながらリリアンの前の取り皿を取ろうとすると、
　リリアンはピシッとドロシーの手をはたいた。
「私はユータに頼んだの」
　そう言ってドロシーをにらんだ。
　二人の間に見えない火花が散る。
　王位継承順位第二位リリアン＝オディル・ブランザに対し、一歩も引かない孤児の少女ドロシー。俺もアバドンもオロオロするばかりだった。

「のどが渇いたわ、シャンパン出して」
　俺を見て言うリリアン。
「いや、庶民のパーティーなので、ドリンクはエールしかないです」
「ふーん、美味しいの？」
「ホップを利かせた苦い麦のお酒ですね。私は大好きですけども……」
「じゃぁ頂戴」
　するとドロシーがすかさず、特大マグカップになみなみとエールを注ぎ、
「王女様どうぞ……」
　と、にこやかに渡す。
　いちいち火花を散らす二人。

「と、とりあえず乾杯しましょう、カンパーイ！」
　俺は引きつった笑顔で音頭を取る。
「カンパーイ！」「カンパーイ！」「カンパーイ！」

　リリアンは一口エールをなめて、
「苦～い！」
　と、言いながら、俺の方を向いて渋い顔をする。
「高貴なお方のお口には合いませんね。残念ですわ」
　ドロシーがさりげなくジャブを打ってくる。
　リリアンがキッとドロシーをにらむ。
「あ、エールはワインと違ってですね、のど越しを楽しむものなんです」
「どういうこと？」
「ゴクッと飲んだ瞬間に鼻に抜けるホップの香りを楽しむので、一度一気に飲んでみては？」
「ふぅん……」
　リリアンは半信半疑でエールを一気にゴクリと飲んだ。
　そして、目を見開いて、
「あ、確かに美味しいかも……。さすがユータ！　頼りになるわぁ」
　そう言って俺にニッコリと笑いかけた。
「それは良かったです。で、今日のご用向きは？」
　俺はドロシーからの視線を痛く感じ、冷や汗を垂らしながら聞いた。
「そうそう、孤児院の助成倍増とリフォーム！　通してあげたわよ！」
「え？　本当ですか！？」
「王女、嘘つかないわよ」
　そう言ってドヤ顔のリリアン。
　俺はスクッと立ち上がると、
「リリアン姫の孤児院支援にカンパーイ！」
「カンパーイ！」「カンパーイ！」「カンパーイ！」
　ドロシーも孤児院の支援は嬉しかったらしく。
「王女様、ありがとうございます」
　と、素直に頭を下げた。