と、言って顔を見ると……美しい顔立ち、それはリリアンだった。
　こんな街外れの寂れたところに夜間、王女がお忍びでやってくる……。もはや嫌な予感しかしない。






3-11.　王女襲来

「お、王女様！？」
　俺は急いで手を放す。
「痛いじゃない！　何すんのよ！」
　リリアンが透き通るようなアンバー色の瞳で俺をにらむ。
「こ、これは失礼しました。しかし、こんな夜におひとりで出歩かれては危険ですよ」
「大丈夫よ、危なくなったら魔道具で騎士が飛んでくるようになってるの」
　ドヤ顔のリリアン。
　俺は絶対リリアンの騎士にはならないようにしようと心に誓った。毎晩呼び出されそうだ。
「とりあえず、中へどうぞ」
　俺はリリアンを店内に案内した。
「ドロシー、もう大丈夫だよ、王女様だった」
　俺は二階にそう声をかける。
　リリアンはローブを脱ぎ、流れるような美しいブロンドの髪を軽く振り、ドキッとするほどの笑顔でこちらを見てくる。
　俺は心臓の高鳴りを悟られないように淡々と聞いた。
「こんな夜中に何の御用ですか？」
「ふふん、何だと思う？」
　何だか嬉しそうに逆に聞いてくる。
「今、パーティ中なので、手短にお願いします」
「あら、美味しそうじゃない。私にもくださらない？」
　そう言いながらテーブルへと歩き出すリリアン。
「え？　こんな庶民の食べ物、お口に合いませんよ！」
「あら、食べさせてもくれないの？　私が孤児院のために今日一日走り回ったというのに？」
　リリアンは振り返って透明感のある白い頬(ほほ)をふくらませ、俺をにらむ。
　孤児院のことを出されると弱い。
「分かりました」
　俺はそう言って椅子と食器を追加でセットした。
　リリアンは席の前に立つとしばらく何かを待っている。そして、俺をチラッと見ると、
「ユータ、椅子をお願い」
　なんと、座る時には椅子を押す人が要るらしい。
　俺は椅子を押しながら、
「王女様、ここは庶民のパーティですから、庶民マナーでお願いします。庶民は椅子は自分で座るんです」
「ふぅん、勉強になるわ。あれ？　フォークしかないわよ」
「あー、食べ物は料理皿のスプーンでセルフで取り分けて、フォークで食べるんです」
「ユータ、やって」
　さすが王女様、自分では何もやらないつもりだ。
　ドロシーがちょっと怒った目で、
「私がお取り分けします」