謎を一つ解決するとさらに謎が増えるという、この世界の深さに俺は気が遠くなった。







3-10.　ドロシーの味方

　さて、帰ってきたぞ……。
　午前中、飛び立ったばかりの空き地なのに、何だか久しぶりの様な少し遠い世界のような違和感があった。それだけ密度が濃い時間だったということだろう。
　俺はすっかり傷だらけで汚れ切った朱色のカヌーに駆け寄り、横たわるドロシーの様子を見た。
　ドロシーはスースーと寝息を立てて寝ている。
「はい、ドロシー、着いたよ」
「うぅん……」
　俺は優しく髪をなで、
「ドロシー、起きて」
　と、声をかけた。
　ドロシーはむっくりと起き上がり、
「あ、あれ？　ド、ドラゴンは？」
　と、周りを見回す。そして、
「うーん……、夢だったのかなぁ……？」
　と、首をかしげる。
「ドラゴンはね、無事解決。ところで、今晩『お疲れ会』やろうと思うけどどう？」
　ドラゴンは置いておいて、今晩の予定に話しを振る。
「さすがユータね……。お疲れ会って？」
「仲間一人呼んで、美味しいもの食べよう」
　そろそろアバドンも労(ねぎら)ってあげたいと思っていたのだ。ドロシーにも紹介しておいた方が良さそうだし。
「え？　仲間……？　い、いいけど……誰……なの？」
　ちょっと警戒するドロシー。
「ドロシーが襲われた時に首輪を外してくれた男がいたろ？」
「あ、あのなんか……ピエロみたいな人？」
「そうそう、アバドンって言うんだ。彼もちょっと労ってやりたいんだよね」
「あ、そうね……助けて……もらったしね……」
　ドロシーは少し緊張しているようだ。
「大丈夫、気の良い奴なんだ。仲良くしてやって」
「う、うん……」
　俺はアバドンに連絡を取る。アバドンは大喜びで、エールとテイクアウトの料理を持ってきてくれるらしい。

　　　　　　　　◇

　日も暮れて明かりを点ける頃、ドロシーがお店に戻ってきた。
「こんばんは～」
　水浴びをしてきたようで、まだしっとりとした銀髪が新鮮に見える。
　俺はテーブルをふきながら、
「はい、座った座った！　アバドンももうすぐ来るって」
　と言って、椅子を引いた。
「なんか……緊張しちゃうわ」
　ちょっと伏し目がちのドロシー。

　カラン！　カラン！

　タイミングよく、ドアが開く。
「はーい、皆さま、こんばんは～！」