俺は久しぶりに心の底から笑った。就活地獄の日々から打って変わって、この数日に詰め込まれた、まるでオモチャ箱みたいなイベントの数々……。うん、人生絶好調だ！









3-8.　ダイヤモンドリング

　ピロン！

　その時、スマホが鳴った。新着メッセージだ。
　ここは異世界、圏外である。電波など飛んでない。なのにメッセージが届く……。先輩だ。こんな事ができるのは彼女しかいない。
　俺はタオルで顔を拭くと、スマホのロックを解除した。

『魔王の住所はこちら→カルセーヌ通り233　明日朝十時に行く事。　で、まだなの？』
　俺は文末を見て思わず噴き出した。
「ソータ様、どうしたですか？」
　エステルがタオルで髪を拭きながら、首をかしげて俺を見つめる。
　先輩がどうやら楽しみにして監視しているらしい。趣味悪いなぁ……。

「い、いや、大丈夫。ところでカルセーヌ通り233ってどの辺？」
「え？　ここがカルセーヌ通りですよ？　233ならあの辺じゃないですかね？」
　エステルは通りを指さす。
「マジか……」
　俺は思わず額に手を当てる。魔王は近所にお住まいだった……。
　俺は先輩に返事を返す。
『朝十時了解です。例の件は、指輪とかの準備が要るので……』

　ピロン！
　すぐに返事が返ってきた。
『右ポケットに用意しておいたわ。良かったら使ってね♡』
　右ポケット！？
　俺は急いで右ポケットに手を突っ込むと……、硬い物が入っていた。
　まさか……。
　俺はその四角い小さな箱をそーっと取り出し、机の下でひそかに確認する。
　箱を開けると、そこには立派な指輪が入っており、大きなダイヤモンドがキラキラッと光った。
　俺は思わず天を仰ぐ。なんだこのイリュージョンは！？
　着実に外堀を埋めてくる先輩。こんな急かされなくてもやりますよ。
「それ何ですか？」
　エステルが机の下をのぞいて聞いてくる。
「あ――――っ！　何でもない！　何でもないよ――――！」
　俺は冷や汗をかきながら、急いでポケットに突っ込んだ。
　怪訝(けげん)そうな顔をするエステル。
「エ、エステルの将来の夢って何かな？」
　急いで話題を変える。
「しょ、将来ですか？　うーん、お嫁……さん、かな？」
　真っ赤になって下を向くエステル。話題が変わっていない……。
　折角だから、さりげなくリサーチをしてみよう。