エステルを見ると太ももの赤黒い色はどんどんと広がり、下腹部まで変色してきている。とても１時間ももちそうにない。
　詰んだ！　あの、殺された盾の若者のおぞましい死体がフラッシュバックしてくる。
　ど、ど、ど、どうしよう……。
　俺はエステルを失いつつある現実に目の前が真っ暗になった。
「ソ、ソータ様ぁ……」
　もうろうとするエステルが、うなされてうわごとのようにつぶやく。
　俺はエステルの手を両手でしっかりとにぎった。
「な、なに？　どうした？」
　涙がポロポロと湧いてくる。

「ドジで……、ごめんなさい……」
　くぅ……！　俺は涙でぐちゃぐちゃになった。
　違う、ドジなのは俺だ。貴重なポーションをまぬけにも無駄にしてしまった。
　ダンジョンで飲ませるだけだったのに、なぜ、気が付かなかったのか……。
「ゴメン、ゴメン！　ドジは俺の方だ！」
　俺は叫んだ。

　俺はどうしたらいい？
　彼女を失う訳にはいかない。寝食を共にし、死線をかいくぐってきた大切な仲間。今エステルに死なれたら俺はどうにかなってしまう。

　ダメだ、考えろ！　考えろ！
　何か手があるはずだ。
　救急車を呼ぶ？　いや、こんなファンタジーな毒、現代医学で対応可能かどうかも怪しい。
　こんな毒を治せるのは……、そうだ！　先輩だ！　先輩ならこんな毒一瞬で治せるに違いない。何としてでも頼み込んで治してもらうしかない。

　俺はスマホを取り出すと、メッセンジャーから『通話』を選んでタップした。
















3-4.　一生、一緒

　トゥルルル……、
　俺は必死に祈った。
　先輩！　出て！　頼む！

『ハーイ！　ソータ！』
　明るい声で先輩が出た。
「せ、先輩！　お願いがあります！」
『ダメよ』
　いきなり拒否られる俺。

「えっ！？」
『女神はそう簡単に願いなんて聞けないわ』
　冷たい声で突き放す先輩。

「えっ！　えっ！　一生のお願いです！　何でも言うこと聞きます！　彼女を助けてください！」
　俺は必死に叫んだ。
『何でも？』
「何でもです！」
『絶対？』
「二言はありません！」
『じゃあ、あなた、その子と結婚しなさい』
「はぁっ！？」
　俺はあまりに唐突な条件にあっけに取られた。
『できないの？』
「い、いや、そのぉ……。結婚って彼女の意志もあるわけで、私の一存では……」