一口含むと、シュワシュワとした泡の中からホワイトフラワーの香りがし、後から野生のベリーのアロマが出現してくる。凄いワインだ……。俺は世界を救えそうな手ごたえに充実感を感じ、ワインの酔いに心地よく揺られた。

　俺たちは次々と出てくる美味しい料理に舌鼓をうちながら、殺虫剤の準備をどうやるかを雑談交えて楽しく盛り上がっていた。

「きゃははは！」
　奥の団体さんがさっきから異常ににぎやかである。
　どんな団体かと思い、ワインを飲みながらそっと様子をうかがって、ワイングラスを持つ手が止まった。

「えっ！？」

　美奈先輩だ……。ソバージュのかかったセミロングの茶髪を手でさらっと流し、仲間と笑っている。透き通るような白い肌にパッチリとした琥珀(こはく)色の瞳、そのドキッとするほどの美しさは見間違いようがない。
　異世界を作り、俺を誘(いざな)った超越的な神様が目の前でワイン飲んで笑っているのだ。俺は唖然(あぜん)として、言葉を失った。









2-12.　魔王によろしく

「ど、どうしたですか？」
　エステルが聞いてくる。
　俺はどう説明したものか返答に窮(きゅう)した。彼女の信奉してる女神様がそこで楽しそうに笑ってる。そんなこと、どう説明したらいいんだろう？
　俺がどうしようかと悩んでいたら、美奈先輩がこっちに気が付いてニヤッと笑った。
　そして、ワイングラスを持ってやってくる。

「あら、ソータ君、楽しんでる？」
　上目づかいに笑顔で声をかけてくる先輩。いつもに増して美しく見える。
「命がけで必死なんですけど？」
　そう言いながら、俺は差し出されたワイングラスにチン！　と合わせた。

「あ、あのー、この方は？」
　エステルが不安げに聞いてくる。
「エステルもよく知ってる人だよ。教会に像があったろ？」
　エステルは怪訝(けげん)そうな顔をして先輩を見る……。
　先輩はニッコリと素敵な笑顔でエステルを見る。

「あっ！」
　エステルは声を出して固まった。
「いつもお祈りありがとうね、乾杯！」
　先輩はそう言ってエステルのグラスにチン！　とグラスを合わせた。
「ヴィ、ヴィーナ様……」
　エステルは真ん丸に目を見開いて言葉が続かない。

「あの世界は先輩が作ったんですか？」
「そうよ？　いい星でしょ？」
　先輩は当たり前のようにニッコリとして言う。