さらに少し濃くなった口にエールを流し込むと……最高！　まるで天国だ。
　俺もエステルも無言でひたすら貪り食った。これは東京でお店やってもウケるに違いない。異世界恐るべしである。

「お肉以外も食べてね～！」
　そう言って、おばちゃんが野菜の煮込みと豆を潰した練り物の皿を並べた。
　野菜はボルシチっぽく、豆は中東のフムスに似ていて両方ともメチャクチャ美味い。このお店、凄すぎる。毎晩通いたいくらいだ。

　あっという間にエールが空いたので、
「おかわりお願いしまーす！」
　と、おばちゃんに頼むと、エステルも
「私も～！」
　と言ってジョッキを掲げる。
「あれ？　エステルってお酒飲んでいい歳なんだっけ？」
　今さらながら不安になってきた。
「こう見えても、もう大人なんです！」
「え？　いくつ？」
「レ、レディーに歳聞いちゃダメなんです！」
　そう言ってプイっと向こうを向いた。
「ごめんごめん。でも、飲み過ぎないでよ」
「大人なので大丈夫です！」
　胸を張るエステル。
　大人……、ねぇ……。俺は嫌な予感がよぎる。

　　　　　　　◇

「そう言えば『シューカツ』は大丈夫ですか？　お祈りしてるですか？」
　肉をかじりながらエステルが聞いてくる。
「就活ね、今はやってる暇がないな。ここでの暮らしに目途が付かなきゃまた始めないと……」
「シューカツすると何が良いですか？」
「いい会社に入れるんだよ」
「いい会社？　毎日金貨もらえるですか？」
「いや、そんなにもらえない……」
「楽しいんですか？」
「いや、楽しいわけではないんじゃないかな？　四十年間毎日お仕事に通い続けるだけだから……」
　俺は自分で言ってて暗い気持ちになって沈んだ。
「四十年！？　楽しくないことやったらダメです！」
　エステルはあきれて怒る。
「いや、お金稼がないと……。衣食住にはお金かかるでしょ？」
「そのくらい、私が何とかするです！　シューカツしなくても大丈夫です！」
　エステルはニッコリと笑う。
「え？」
　俺は一瞬何を言われたのか分からなかった。それって……、ヒモってことじゃないの？
「いやいやいや、そんな、エステルに頼れないよ」
「ソータ様は私の恩人です。遠慮しなくて大丈夫です！」
　エステルはそう言って胸をポンと叩いた。
　俺は困惑した。