「女神様！　ありがとうございます！　毎日お祈りしててよかったですぅ……」
　そう言って先輩に手を合わせた。
「これからも祈りなさいね」
　先輩はそう言ってニヤッと笑った。
　俺は先輩に祈る意味が良く分からなかった。

「はい、じゃあ解散！　あなたたちはここでゆっくりお楽しみタ～イム！」
　先輩はそう言って立派なコテージをボンッと出して言った。
　赤い夕焼雲がたなびく中、丸太で組まれたコテージは鏡のような水面の上に静かに降りてきて、大きな波紋を作った。ヒノキの爽やかな香りが匂ってくる。
「おぉ、すごい……」
　俺が驚いていると、
「このくらいすぐにできるようになるわよ。研修はここの時間で二十時間後。コテージの鏡使って来なさい。じゃ、また明日～」
　そう言ってみんなを連れ、そそくさと消えていった。

　　　　　◇

　コテージの中にはダブルベッドがあり広く、快適だった。窓の外を見ると、水平線に残った茜色が弱まり、宵の明星が明るく輝きだしていた。
「綺麗ですぅ……」
　隣でエステルが言った。
「今、明かり点けるね。どこだろう？」
　俺が動こうとしたら、いきなりエステルに抱き着かれた。
「点けなくていいですぅ」
「えっ？」
　驚いていると、エステルがくちびるを重ねてきた。
　いきなりで驚いたが、俺も合わせる。
　エステルの柔らかいくちびる、チロチロと愛おしそうに動く舌……。
　多くの想いを重ね、今、二人はお互いを貪るように舌を絡めた。

　離れてお互い見つめ合う。
　窓から入る明かりがほのかにエステルの顔を照らす。その瞳には涙が浮かんでいた。
「どうしたの？」
「人間って凄いです……」
「えっ？」
「愛しい想いが次々と押し寄せて、おかしくなっちゃいそうです」
「ふふっ、俺も同じだよ」
　俺はそっとエステルの頬をなで、微笑んで言った。

「ずっと……、いつまでも一緒に居てくれるです？」
「もちろん」
「約束ですよ？」
「あぁ、約束だ」

　エステルはうれしそうに笑うと、またくちびるを重ねてきた。
　甘く香るエステルの唾液に脳の奥がツンとする。
　俺はエステルをきつく抱きしめ、エステルの想いに応えた。
　心の底から愛しい想いがどんどん湧いてきて、俺は限りない幸せに包まれる。