翌日からも図書室に通った。

ある日は間下の近くに座ったり、
ある日はあえて離れて座ってみたり。

好きなことがバレないように、
でもそばにいたくって…

卒業式に想いが成就するように、
少しずつ意識してもらいたい。



そんなある日、私の方が先に図書室についた日があった。

これは席の決めようもないと、適当に空いているところに座って勉強していた。


「近衛」

「えっ、間下…！」

声をかけられた先を見上げると、笑顔の間下。

間下は自然と私のとなりに座ってくれた。


「最近毎日来てるよな。図書室。」

「っうん…。集中できるから…」


嘘です。
半分間下に気を散らしてます。

まぁ家でスマホを見ているよりはましかな。


「近衛、チョコいる？
さっき買ったんだけど」

「あ、うん。」

間下のそばに近づき、チョコを受けとる。

「ありがとう。」

「……。」

「あ。襟、折れてるよ？」


制服の襟を直そうと、間下の服に触れると、
「誰にでもそうなの？」
と、間下が尋ねた。


「え？なんのこと？」

「近衛、距離近いじゃん。」

「えっ…」

距離…また言われた。

もしかしてイヤだったのかな…。

「ご、ごめん。イヤだった？」

「……。」

「ました…「近衛、もしかして俺のこと好きなの？」


「えっ！！？」


私は驚いて、間下との距離を広げた。

バレた…！

そんな…卒業式に告白するつもりだったのに。


もし今告白したら？

もし、断られたら…


考えただけで血の気が引いていった。


すぐに好かれるほどの魅力が自分にないことなんてわかってる。

一歩ずつゆっくり距離を縮めて行こうって…！


まだ…

卒業式まで、
今の関係を壊したくない…！！


私の顔は火が出るほど熱くなっていた。

泣きそうだったけれど、平静を装って口を開いた。



「ち…違うよ。」




間下の顔にいつもの笑顔はなく、
私の顔に冷たい視線を向けている。


熱かった顔からどんどん熱が奪われていく気分だ。