胸に手を当て、軽く頭を下げる。
　名前は当たり前のようにフレンであった。
　けれど姓が違う。先程何度もあがった、ラッシュハルト、という姓。
　でもそのあとに続けられた、グレイスの呼び方。なにも変わっていなかった。
　グレイスはなにも答えられなかったけれど。
　ラッシュハルト、と名乗った。
　ということは、フレンはラッシュハルト家の人間になってしまったのだろうか。
　その意味するところもこれだけではわからない。
　目を丸くするばかりのグレイスに、フレンはやはり照れたような表情を浮かべ、ちょっとだけ首を傾げた。
「……こういうものは慣れませんね。このような服を着るなんて、もう二十年近く前になるでしょうか」
　二十年前。おそらくそれは、フレンがラッシュハルト家から出されたときのこと。
　自分と出逢う前のフレン。このような姿だったのだ。
「あとはフレンから話してもらうのがいいでしょう。私はお部屋に戻っているわ。お話が終わったら来てちょうだい」
　レイアは腰掛けていたソファから立ち上がる。扉へ向かおうとした。
　お部屋、とはレイアがこの屋敷に住んでいた頃の部屋であろう。レイアが出ていったのはかなり前とはいえ、手入れは怠られていないし、家具もきちんと残っている。
「おばあさま」
　グレイスは慌てて自分もソファを立った。レイアの元へ向かう。
　レイアの元へ、だけではない。この部屋に入ってすぐのように、しっかり抱きついた。
「ありがとうございます。今の私がこうして在れるのは、おばあさまのおかげでしたのね」
　レイアはちょっと驚いたようであったけれど、すぐにふっと笑みを浮かべてくれる。
「かわいい孫のためだもの。なんということはないわ」
　抱きついてくるグレイスをそっと撫でてくれた。そして扉に手をかけ、出ていく。
「貴女の幸せを願っているわ」
　ぱたりと扉が閉じて、小さな足音が遠ざかっていく。それを少しだけ聞いていて、グレイスは振り返った。