アレックスが、父親であるヒュージの罪を告白して、追放して……
そして、ランベルト家がなくなり、一週間が経った。
「よう、アリーシャじゃないか。どうしたんだ？」
アレックスの様子を見るために街の教会へ行くと、元気そうな笑顔に迎えられた。
実家がなくなったとは思えないくらい明るい顔をしている。
「アレックスの様子が気になったのですが……」
「なんだ、俺の心配をしてくれたのか？」
「当たり前です。まさか、父親を追放するだけではなくて、家を潰してしまうなんて」
あの日……
ヒュージは罪を犯したため、当主にふさわしくない。
しかし、ランベルト家に目を向けることなく、逃げてきた自分もまた、当主にふさわしくない。
アレックスは、最後にそういう方向に話をまとめた。
そして、そのままランベルト家を潰してしまった。
貴族に戻れるはずだったのに、その機会を自分で潰して……
そして、今まで通り、教会を家とすることに。
アレックスの人生はアレックスのものだ。
彼がそう決めたのだから、それに対して文句をつけるつもりはないし、不満をぶつけるつもりもない。
ただ……
「事前に相談していただけなかったのは、怒っているのですよ？」
「あー……悪い。確かに、相談はすべきだったな」
「なぜ、あんなことを？」
「いやさ。みんなにあれこれしてもらっておいてなんだけど、俺、貴族に戻りたいわけじゃないんだよ」
「そうなのですか？」
驚いて……
でも、ほどなくして納得した。
そういえば、アレックスはその出自のせいで貴族を快く思っていない。
その貴族になれると言われても、乗り気にはならないだろう。
「あのクソオヤジの言いなりにはなりたくなかった、それだけなんだよな」
「なるほど」
「貴族なんて、始めからどうでもよかったんだ」
アレックスらしいといえば、とてもらしい。
「でも、家を取り潰したのはやりすぎでは？」
ヒュージの子供はアレックスだけ。
他にランベルト家を継ぐ者はいない。
だとしても、家を潰さなくてもよかったのではないか、と思う。
ランベルト家の当主が腐っていたとしても、それでも、色々な役割があったはずだ。
それがなくなると、多少なりとも混乱が起きる。
それに、ランベルト家に仕えていた人も行き場を失ってしまう。
「多少はな。でも、あんな家に頼らない方がマシだろ。色々と腐りきっていたからな。無理に再生しようとしないで、一度、潰した方が早いさ。下手に残しておくと、どこかのバカが適当な後継者を連れ出して、また騒動が起きるかもしれないからな」
「そう言われると……」
「ランベルト家に雇われていた人達も、半分以上が腐っていたからな。クソオヤジと一緒で、甘い汁をすすることしか考えてない連中がほとんどだ。そんな連中を気にすることはないさ」
「そうだったのですか……」
「あんな家、なくなった方が世の中のためってわけだ」
アレックスは晴れやかな顔でそう言った。
その顔は、とてもさわやかで、清々しくて……
不思議な魅力があり、ついつい見惚れてしまう。
「どうしたんだ、アリーシャ？」
「アレックスに見惚れていました」
「そっか、みほれ……はっ！？」
アレックスが慌てた。
それはもう、おもしろいくらいに慌てた。
「おまっ、なにを……！？」
「今のアレックスは、とてもかっこいいと思いました」
「ふ、ふざけんな！ か、からかっているのか！？」
「そんなことはしませんよ。本心ですよ？」
「んなっ……？！」
アレックスは顔を赤くして、口をパクパクと開け閉めした。
どうして、そんなに慌てているのだろう？
彼ほどの美形なら、こういう台詞は女性から言われ慣れていると思うのだけど。
しばらくの間、アレックスは慌てて、うろたえて……
ややあって、落ち着きを取り戻した。
「はぁあああああ……」
そして、なぜか深いため息。
とても疲れているようだけど、どうしたのだろう？
「素知らぬ顔をして人の心をかき乱すというか、ちょくちょく天然で大胆な行動をとるし……そうだよな。アリーシャは、そういうヤツだったよな」
「むう？」
なにやら、悪口を言われているような気がする。
考えすぎだろうか？
「まあ、気にするな。俺の問題だ」
「なら、気にしないことにします」
「割り切りがいいな、おい」
「本当は気になりますが、アレックスは絶対に話さないぞ、という目をしていますので」
「……正解だ。なんでわかるんだよ？」
「アレックスのことなら、なんでもわかりますよ」
友達なので。
「また、お前はそういう……まあ、今のも別の意味なんだろうけどさ……」
「？」
なぜか、再びアレックスは顔を赤くしていた。
「まあ……」
気持ちを切り替えるように、アレックスは咳払いをした。
それから、笑顔をこちらに向けてくる。
「なにはともあれ、今回の件は助かったよ。本当にありがとう」
「どういたしまして」
これにて一件落着……かな？
そして、ランベルト家がなくなり、一週間が経った。
「よう、アリーシャじゃないか。どうしたんだ？」
アレックスの様子を見るために街の教会へ行くと、元気そうな笑顔に迎えられた。
実家がなくなったとは思えないくらい明るい顔をしている。
「アレックスの様子が気になったのですが……」
「なんだ、俺の心配をしてくれたのか？」
「当たり前です。まさか、父親を追放するだけではなくて、家を潰してしまうなんて」
あの日……
ヒュージは罪を犯したため、当主にふさわしくない。
しかし、ランベルト家に目を向けることなく、逃げてきた自分もまた、当主にふさわしくない。
アレックスは、最後にそういう方向に話をまとめた。
そして、そのままランベルト家を潰してしまった。
貴族に戻れるはずだったのに、その機会を自分で潰して……
そして、今まで通り、教会を家とすることに。
アレックスの人生はアレックスのものだ。
彼がそう決めたのだから、それに対して文句をつけるつもりはないし、不満をぶつけるつもりもない。
ただ……
「事前に相談していただけなかったのは、怒っているのですよ？」
「あー……悪い。確かに、相談はすべきだったな」
「なぜ、あんなことを？」
「いやさ。みんなにあれこれしてもらっておいてなんだけど、俺、貴族に戻りたいわけじゃないんだよ」
「そうなのですか？」
驚いて……
でも、ほどなくして納得した。
そういえば、アレックスはその出自のせいで貴族を快く思っていない。
その貴族になれると言われても、乗り気にはならないだろう。
「あのクソオヤジの言いなりにはなりたくなかった、それだけなんだよな」
「なるほど」
「貴族なんて、始めからどうでもよかったんだ」
アレックスらしいといえば、とてもらしい。
「でも、家を取り潰したのはやりすぎでは？」
ヒュージの子供はアレックスだけ。
他にランベルト家を継ぐ者はいない。
だとしても、家を潰さなくてもよかったのではないか、と思う。
ランベルト家の当主が腐っていたとしても、それでも、色々な役割があったはずだ。
それがなくなると、多少なりとも混乱が起きる。
それに、ランベルト家に仕えていた人も行き場を失ってしまう。
「多少はな。でも、あんな家に頼らない方がマシだろ。色々と腐りきっていたからな。無理に再生しようとしないで、一度、潰した方が早いさ。下手に残しておくと、どこかのバカが適当な後継者を連れ出して、また騒動が起きるかもしれないからな」
「そう言われると……」
「ランベルト家に雇われていた人達も、半分以上が腐っていたからな。クソオヤジと一緒で、甘い汁をすすることしか考えてない連中がほとんどだ。そんな連中を気にすることはないさ」
「そうだったのですか……」
「あんな家、なくなった方が世の中のためってわけだ」
アレックスは晴れやかな顔でそう言った。
その顔は、とてもさわやかで、清々しくて……
不思議な魅力があり、ついつい見惚れてしまう。
「どうしたんだ、アリーシャ？」
「アレックスに見惚れていました」
「そっか、みほれ……はっ！？」
アレックスが慌てた。
それはもう、おもしろいくらいに慌てた。
「おまっ、なにを……！？」
「今のアレックスは、とてもかっこいいと思いました」
「ふ、ふざけんな！ か、からかっているのか！？」
「そんなことはしませんよ。本心ですよ？」
「んなっ……？！」
アレックスは顔を赤くして、口をパクパクと開け閉めした。
どうして、そんなに慌てているのだろう？
彼ほどの美形なら、こういう台詞は女性から言われ慣れていると思うのだけど。
しばらくの間、アレックスは慌てて、うろたえて……
ややあって、落ち着きを取り戻した。
「はぁあああああ……」
そして、なぜか深いため息。
とても疲れているようだけど、どうしたのだろう？
「素知らぬ顔をして人の心をかき乱すというか、ちょくちょく天然で大胆な行動をとるし……そうだよな。アリーシャは、そういうヤツだったよな」
「むう？」
なにやら、悪口を言われているような気がする。
考えすぎだろうか？
「まあ、気にするな。俺の問題だ」
「なら、気にしないことにします」
「割り切りがいいな、おい」
「本当は気になりますが、アレックスは絶対に話さないぞ、という目をしていますので」
「……正解だ。なんでわかるんだよ？」
「アレックスのことなら、なんでもわかりますよ」
友達なので。
「また、お前はそういう……まあ、今のも別の意味なんだろうけどさ……」
「？」
なぜか、再びアレックスは顔を赤くしていた。
「まあ……」
気持ちを切り替えるように、アレックスは咳払いをした。
それから、笑顔をこちらに向けてくる。
「なにはともあれ、今回の件は助かったよ。本当にありがとう」
「どういたしまして」
これにて一件落着……かな？
