夜道を二人で歩くことなんてこれまでなかった。彼は車道側を、たまに私の歩幅を見ながら歩いてくれていた。今日の彼は、やっぱりどこか少し不自然だ。いつも以上に私のことを気にしていて、気遣いは大人がするような内容なのに、子どもっぽい印象を抱かせる。
　コンビニに着いてから、彼は子どものように無邪気にアイスを選び始めた。私も選ぶように促されて、昔好きだったバニラアイスを手に取った。

「……バニラ、好きなの？」

　彼がふと私の手元を見て聞いてくる。

「うん。小さい時好きだった」

　最近は新発売の物を適当に選んでいたのに、なぜか今日はじっくりと悩み、昔好きだったバニラアイスを思い出して選んだのだ。

「そっか」
「アキも好きなの？」

　私の質問に、彼は「んー……」と悩む。そして、「弟が好きだった」と答えた。

「そうなんだ」
「うん、だからいつも譲ってた」

　「俺もバニラが好きだったんだけどね」と軽く笑って見せる彼に、「じゃあバニラにしたら？」と提案したけれど、彼は「ううん」と首を振り、別のアイスを手に取る。

「俺はこれにする」

　彼が手に取ったのは、新発売と書かれたアイス。「レジ行こ」と促されて、頷く。お会計は彼が払ってくれた。