程なく街道に到着した俺たちは路面の様子を確認すると、幾つもの馬蹄と轍の跡がすぐに目に付いた。

「割と新しい轍の跡が幾つもあるから、頻繁に使われている街道みたいだな」
「轍の跡も結構深いし、隊商か行商が最近通ったのかもしれないわね」

　そのことから、ユリアーナはそう離れていないところに、ある程度の大きさの街があると推測した。

「今夜はあの辺りで野営しましょう」

　街道から百メートル程離れたところにある平地を指さした。

「野営の準備って何をすればいいんだ？」
「先ず火よ」

　ユリアーナはそう言うと、昼食でクマの肉を焼くのに作った、石でできた釜戸と薪の残りを異空間収納から取り出した。
　そして、石の釜戸に薪をくべながら言う。

「たっくんは寝床を用意して」
「寝床？　街道脇の草でも集めるのか？」
「錬金工房でベッドを作って頂戴。それが終わったら椅子とテーブルをお願いね」
「ＯＫ」

　道中、狩った鳥やイノシシはもちろん、目に付いた巨木や岩など幾つも収納していた。俺は錬金工房内にあるそれらの素材に意識を集中して作成を始める。

「料理はあたしに任せなさない。夕食は鳥肉よ」
「焼いただけの肉だろ」

　昼食がまさにそれだった。料理でも何でもない。何の味付けもせずにクマ肉を焼いただけだ。

「贅沢は敵よ。少なくとも街で塩を手に入れるまでは我慢しなさい」
「街に着いたら料理屋に入らないか？」

　この世界の標準的な料理を口にしてみたい、という好奇心が不意に湧きあがった。

「その前に金策ね」
「もしかして無一文なのか？」
「今はお金がないけど、そのベッドを売れば当面の生活費くらいにはなりそうね」

　クマの毛皮と大木を素材に錬金工房で作成した二台のベッドを見ながら満足げに言った。

　俺としてはベッドよりも食欲をそそる鳥肉の焼ける音と匂いが気になる。
　昼食のクマ肉よりは期待できそうだ。
　たったいま作成した椅子とテーブルを取り出し、同じように木から削りだした皿とコップ、スプーンとフォークを並べた。

　鳥肉を皿に取り分けながら、思いだしたようにユリアーナが口にした。

「途中で食べられそうな野草や果物を採取してくるんだったわ」
「それを言うなら、せめて香草だけでも取ってくるんだった」

　素材の味しかしない鳥肉にかぶり付いた。