あの担任が言う通り、あいつは優等生で。

大人びていたあの頃に相応しく大人になっていて。



──── 変わってないわけないだろって何度も引き返そうとしたけど、それでも、…会いたかった。



かわいくねーのに、まぶしくて。

わすれんなよって思いながら傷つけて、泣かせて。


年月経ってもこんなところまで追いかけて。



「…晴臣先輩、あまり、じっと見ないでください」


やっとこっち来た。

でもこっちは向かない。代わりに、赤く染まった小さな耳が見える。


かわいくねーのに、なんでかわいく見えるんだよ。

中学の頃から、ずっとそうだった。


「今までのぶん、補充してんだよ」

「ほ、補充って…」

「陽花里も補充すれば？けっこういつでも空いてんだけど」


絵本作家って基本家で仕事するし。

そう付け足すと、ぽかりと、痛くないちからで叩かれた。



「先輩、変わった…！」


変わってねーよ。


「おれだって素直になってもいいだろ」

「う…ええ……」

「やなの？」


槙野陽花里は、中学の頃も、あの夏も、今も、泣きそうな顔でおれを見る。

こいつがモテようが、彼氏ができようが、夢を持ちようが、生きようと決めても、こいつにとって、おれが一番特別なのが、この顔でわかる。


「や……で、は、ない、です、けど……慣れません」

「そのうち慣れるだろ。これからは一緒にいるんだし」

「いつもそうやって勝手に決める…っ」

「言っとくけど、これしつこくされたぶんの仕返しだからな」

「しつこくしてよかったです！」

「なんなのおまえ……」



でもまあ仕返しても、泣かせても、槙野陽花里には一生敵わないんだろうけど。


とりあえずバイトが終わったら、あの男がなんなのか絶対に聞く。





その１、おしまい。
（こんなに幸せな仕返し、ある？）