「行きたいところがあるんだ」

「一緒に行かせてください」

「泊まるし、おれはあの頃と違うよ」


違うのかな。


「連絡だけさせてください」

「…わかった」


ひとまずお母さんだ。


「何泊になりますか？」

「いられるまで」


つぶやくみたいな曖昧な返事。仕方ない。何処かは何となく聞けないまま、お母さんへ連絡を入れる。

中学の頃に好きだった先輩と、しばらくだけ出かけてくる。それだけ伝えると「何かあればすぐに連絡しなさい」と言われた。わたしが不完全なまま恋を終えて、空っぽのような日々を過ごしていたこと、知っているからだ。

今度こそ後悔しないように、と念がこもった声だった。


そして、もうひとり。


「高藪くん。…ごめんなさい。晴臣先輩の用事に、しばらくだけ付き合わせてほしい」


優しくしてくれた人へ。

無言が続く。


「何かあったら、必ず連絡する。約束するから…お願い」

「………迎えは俺に行かせて。場所がわかったら教えて。どうせいつか話してくれた時みたいに、何処に行くかは知らないんだろ？わかったらでいいから。帰るってなった時、その時だけは、一緒にいないで」


胸が詰まる。わたしだったら、嫌かもしれない。高藪くんが別の誰かと…恋をしたことがある人と、何日か一緒にいるなんて。