《 第40話 ハイヒール 》
翌日。
可愛いコンテスト、本番直前。
ドラミはステージ裏の控え室で、そわそわしていた。
さっきまでは普段通りに振る舞えていた。ステージ横でジェイドにお見送りされたときも、頭のなかは昼食のことでいっぱいだった。
だけど……
――みんな落ち着きがないのだ。
そわそわしている女の子たちを見ていると、緊張感がこみ上げてきた。
こういうときはいつもしていることをするに限る。そうすれば心が落ち着くはず。
ドラミはぎゅっと縦笛を握りしめた。
コンテストでは『特技アピール』と『自己アピール』をするらしく、特技アピールのために持ってきたのだ。
ドラミはごほんと咳払いをして、縦笛を吹いた。そのまま演奏に入る。
最初は指使いに苦労したが、繰り返し練習することでマスターした。押さえる穴を間違えず、丁寧な息遣いでぎらぎら星を演奏できた。
女の子たちがパチパチと拍手する。
「すっごい上手！」
「聴き入っちゃいました！」
「いやいや、たいしたことじゃないのだ。まだまだ初心者なのだ」
「全然初心者って感じじゃないですよ！」
「ほんとに初心者なのだ。だって、縦笛を買ってもらって１ヶ月も経ってないのだ」
「１ヶ月でそこまで上達するんですね！」
「いっぱい練習したんだね！」
「さすが大会荒らし。なかなかすごい特技じゃない……！」
壁際に立っていた女の子が、腕を組んでこっちを見ている。
ドラミはじっと見つめ返し……
「……どちら様なのだ？」
「な、なによ。忘れちゃったの？ デルモよ、デルモ」
「昨日と顔が違うのだ……」
「ばっちりお化粧したもの。あなたこそ本当にすっぴんで来たのね」
「ドラミはありのままのドラミで勝負するのだ」
「くっ。またしても強者のオーラを感じるわ……」
「あ、あのデルモちゃんが、たじろいでる……？」
「これはもしかするともしかするかもしれません……」
「このコンテスト……一波乱起きそうですね……」
デルモが２年連続優勝だと思われていたコンテスト――。
そこへ突如現れた超新星に、子どもたちの目は釘付けだ。
期待の眼差しでまじまじと見られ、ドラミは再び緊張してしまう。
ぎらぎら星を演奏して心を落ち着かせると、拍手が響いた。
デルモはわなわなと身体を震わせ、悔しげに唸る。
「た、たしかに上手だけど、今年もわたしが勝つに決まってるわ！」
見てなさい！ と全員の注目を集め、デルモがウォーキングする。
ツカツカ！ ツカツカ！
「で、出ました！ デルモちゃんのデルモウォーク……！」
「相変わらず優雅すぎるウォーキングね……！」
「去年、あれでデルモちゃんは優勝したんです……！」
子どもたちの感嘆の声に、デルモは上機嫌そうに笑う。
「ふふ。これで驚いてるようじゃまだまだね。本番で初披露するつもりだったけど、特別に見せてあげるわ。１年の特訓で身につけた、デルモウォーク（改）を！」
デルモが大きく一歩踏み出した、そのとき。
パキッ！
と音が響き、デルモがよろけた。
「だ、だいじょうぶなのだ！？」
慌てて駆け寄るドラミだったが、デルモはなにも言わなかった。
その場に座りこみ、足もとを押さえている。
「く、挫いちゃったのだ？ そうだ！ こんなときのために包帯を持ってるのだ！ 冒険の必需品なのだ！」
ドラミがポーチを漁っていると、デルモが首を振る。
そして、泣きそうな声で言った。
「ヒールが折れちゃったわ……」
こつん、こつん、と。
折れたヒールをクツにくっつけようとするが、ぽろっと落ちてしまう。
デルモを元気づけようと、ドラミは明るい声を響かせた。
「と、とにかく怪我がなくてなによりなのだ！」
「で、でも、これじゃデルモウォークはできないわ……」
これではデルモがかわいそうだ。
１年も練習したと言っていたのに、披露することができないなんて……。
「そろそろ開始になりまーす！ １番の方、準備をお願いしまーす！」
係員の声が響き、デルモは瞳に涙を滲ませる。
「クツを買いに行く時間はないのだ？」
「無理よ……。だってわたし、２番だもの……」
なんとかしてあげたいが、ドラミは１番だ。
かわりに買いに行く時間はないし、そもそもお金を持ってない。
「１番の方ー」
「１番って、あなたじゃない。わたしなんか放っといて行きなさいよ……」
そうは言うが、泣きそうなデルモを放ってはおけない。
ドラミは頭をフル稼働させて――
「そうなのだ！」
クツを脱いだ。
昨日、デルモのお店で買ったハイヒールだ。
デルモとお揃いらしいし、サイズはぴったりのはず。
「これを履くといいのだ！」
「えっ？ で、でも、あなたのクツが……」
「ドラミは裸足でいいのだ！ こっちのほうが動きやすいのだ～」
デルモを安心させるため、ぺたぺたとその場で足踏みしてみせる。
「ほ、ほんとにいいの……？」
「気にしなくていいのだっ。デルモウォーク（改）、楽しみにしてるのだ！」
にこやかにそう言って、ドラミはステージへ向かう。
拍手で出迎えられたドラミはぎらぎら星を演奏し、ジェイドとともに多くの魔獣と戦ってきたことを語り、大きな拍手で見送られたのだった。
◆
コンテストが終わり、控え室の近くで待つことしばし。
「ジェイドー！ 見ててくれたのだ～？」
ドラミがぺたぺたと駆け寄ってきた。
「ちゃんと見てたよ。上手に演奏……って、あれ？ クツは？」
「デルモにあげたのだ！」
「デルモちゃんって、昨日の娘だよね？ どうしてあげちゃったの？」
「ヒールが折れて困ってたからあげたのだ！」
そっか。僕の知らない場所で、人助けをしてたんだ。
「偉いね、ドラミ」
「べ、べつに偉くないのだ……」
照れくさそうに笑うドラミに、履き慣れたクツを渡す。
さてと。演奏も上手にできてたし、ご褒美に美味しいものを食べさせなくちゃ。
「頑張ったから、今日は好きなものを食べさせてあげるね」
「やったー！ 昨日の串焼きが食べたいのだ～！」
ドラミは大はしゃぎだ。
さっそく露店へ向かおうとしたところ、
「ま、待って！」
デルモちゃんが呼び止めてきた。
ツカツカとこちらへ歩み寄り、おずおずとたずねる。
「ど、どうしてハイヒールを貸してくれたの……？」
「困ってるひとを助けるのは当然なのだ」
「で、でも、わたしに貸さなかったら、あなたが１位だったのに……」
今回、ドラミは２位だった。
デルモちゃんの言う通り、ハイヒールがなければ優勝してたのはドラミだったかもしれない。
なのにドラミは、満足げな笑みで言う。
「ドラミは最初から１位に興味なかったのだ」
「えっ、そうなの？」
初耳だ。
マリンちゃんに『す、すごいです……！』って言われたいから出場したんじゃなかったの？
戸惑う僕とデルモちゃんに、ドラミがリボンを見せてきた。
「ドラミはこれを友達にあげたかっただけなのだ」
リボンはコンテストの参加賞だ。出場するだけで手に入る。
だからドラミはなにも準備せずに出場しようとしてたのか。
清々しい笑みを浮かべるドラミに、デルモちゃんは気が楽になったみたい。
ふっと笑みを浮かべ、
「あなたの曲、すっごく上手だったわ！」
「デルモのデルモウォーク（改）も、すっごく綺麗だったのだ！」
健闘を称え合い、がっしりと握手を交わす。
「またねー！ ドラミちゃーん！」
「ばいばいなのだ～！」
元気よく手を振って別れ、僕たちはその場をあとにした。
せっかく友達ができたんだし、来年もまた来ようかな。
翌日。
可愛いコンテスト、本番直前。
ドラミはステージ裏の控え室で、そわそわしていた。
さっきまでは普段通りに振る舞えていた。ステージ横でジェイドにお見送りされたときも、頭のなかは昼食のことでいっぱいだった。
だけど……
――みんな落ち着きがないのだ。
そわそわしている女の子たちを見ていると、緊張感がこみ上げてきた。
こういうときはいつもしていることをするに限る。そうすれば心が落ち着くはず。
ドラミはぎゅっと縦笛を握りしめた。
コンテストでは『特技アピール』と『自己アピール』をするらしく、特技アピールのために持ってきたのだ。
ドラミはごほんと咳払いをして、縦笛を吹いた。そのまま演奏に入る。
最初は指使いに苦労したが、繰り返し練習することでマスターした。押さえる穴を間違えず、丁寧な息遣いでぎらぎら星を演奏できた。
女の子たちがパチパチと拍手する。
「すっごい上手！」
「聴き入っちゃいました！」
「いやいや、たいしたことじゃないのだ。まだまだ初心者なのだ」
「全然初心者って感じじゃないですよ！」
「ほんとに初心者なのだ。だって、縦笛を買ってもらって１ヶ月も経ってないのだ」
「１ヶ月でそこまで上達するんですね！」
「いっぱい練習したんだね！」
「さすが大会荒らし。なかなかすごい特技じゃない……！」
壁際に立っていた女の子が、腕を組んでこっちを見ている。
ドラミはじっと見つめ返し……
「……どちら様なのだ？」
「な、なによ。忘れちゃったの？ デルモよ、デルモ」
「昨日と顔が違うのだ……」
「ばっちりお化粧したもの。あなたこそ本当にすっぴんで来たのね」
「ドラミはありのままのドラミで勝負するのだ」
「くっ。またしても強者のオーラを感じるわ……」
「あ、あのデルモちゃんが、たじろいでる……？」
「これはもしかするともしかするかもしれません……」
「このコンテスト……一波乱起きそうですね……」
デルモが２年連続優勝だと思われていたコンテスト――。
そこへ突如現れた超新星に、子どもたちの目は釘付けだ。
期待の眼差しでまじまじと見られ、ドラミは再び緊張してしまう。
ぎらぎら星を演奏して心を落ち着かせると、拍手が響いた。
デルモはわなわなと身体を震わせ、悔しげに唸る。
「た、たしかに上手だけど、今年もわたしが勝つに決まってるわ！」
見てなさい！ と全員の注目を集め、デルモがウォーキングする。
ツカツカ！ ツカツカ！
「で、出ました！ デルモちゃんのデルモウォーク……！」
「相変わらず優雅すぎるウォーキングね……！」
「去年、あれでデルモちゃんは優勝したんです……！」
子どもたちの感嘆の声に、デルモは上機嫌そうに笑う。
「ふふ。これで驚いてるようじゃまだまだね。本番で初披露するつもりだったけど、特別に見せてあげるわ。１年の特訓で身につけた、デルモウォーク（改）を！」
デルモが大きく一歩踏み出した、そのとき。
パキッ！
と音が響き、デルモがよろけた。
「だ、だいじょうぶなのだ！？」
慌てて駆け寄るドラミだったが、デルモはなにも言わなかった。
その場に座りこみ、足もとを押さえている。
「く、挫いちゃったのだ？ そうだ！ こんなときのために包帯を持ってるのだ！ 冒険の必需品なのだ！」
ドラミがポーチを漁っていると、デルモが首を振る。
そして、泣きそうな声で言った。
「ヒールが折れちゃったわ……」
こつん、こつん、と。
折れたヒールをクツにくっつけようとするが、ぽろっと落ちてしまう。
デルモを元気づけようと、ドラミは明るい声を響かせた。
「と、とにかく怪我がなくてなによりなのだ！」
「で、でも、これじゃデルモウォークはできないわ……」
これではデルモがかわいそうだ。
１年も練習したと言っていたのに、披露することができないなんて……。
「そろそろ開始になりまーす！ １番の方、準備をお願いしまーす！」
係員の声が響き、デルモは瞳に涙を滲ませる。
「クツを買いに行く時間はないのだ？」
「無理よ……。だってわたし、２番だもの……」
なんとかしてあげたいが、ドラミは１番だ。
かわりに買いに行く時間はないし、そもそもお金を持ってない。
「１番の方ー」
「１番って、あなたじゃない。わたしなんか放っといて行きなさいよ……」
そうは言うが、泣きそうなデルモを放ってはおけない。
ドラミは頭をフル稼働させて――
「そうなのだ！」
クツを脱いだ。
昨日、デルモのお店で買ったハイヒールだ。
デルモとお揃いらしいし、サイズはぴったりのはず。
「これを履くといいのだ！」
「えっ？ で、でも、あなたのクツが……」
「ドラミは裸足でいいのだ！ こっちのほうが動きやすいのだ～」
デルモを安心させるため、ぺたぺたとその場で足踏みしてみせる。
「ほ、ほんとにいいの……？」
「気にしなくていいのだっ。デルモウォーク（改）、楽しみにしてるのだ！」
にこやかにそう言って、ドラミはステージへ向かう。
拍手で出迎えられたドラミはぎらぎら星を演奏し、ジェイドとともに多くの魔獣と戦ってきたことを語り、大きな拍手で見送られたのだった。
◆
コンテストが終わり、控え室の近くで待つことしばし。
「ジェイドー！ 見ててくれたのだ～？」
ドラミがぺたぺたと駆け寄ってきた。
「ちゃんと見てたよ。上手に演奏……って、あれ？ クツは？」
「デルモにあげたのだ！」
「デルモちゃんって、昨日の娘だよね？ どうしてあげちゃったの？」
「ヒールが折れて困ってたからあげたのだ！」
そっか。僕の知らない場所で、人助けをしてたんだ。
「偉いね、ドラミ」
「べ、べつに偉くないのだ……」
照れくさそうに笑うドラミに、履き慣れたクツを渡す。
さてと。演奏も上手にできてたし、ご褒美に美味しいものを食べさせなくちゃ。
「頑張ったから、今日は好きなものを食べさせてあげるね」
「やったー！ 昨日の串焼きが食べたいのだ～！」
ドラミは大はしゃぎだ。
さっそく露店へ向かおうとしたところ、
「ま、待って！」
デルモちゃんが呼び止めてきた。
ツカツカとこちらへ歩み寄り、おずおずとたずねる。
「ど、どうしてハイヒールを貸してくれたの……？」
「困ってるひとを助けるのは当然なのだ」
「で、でも、わたしに貸さなかったら、あなたが１位だったのに……」
今回、ドラミは２位だった。
デルモちゃんの言う通り、ハイヒールがなければ優勝してたのはドラミだったかもしれない。
なのにドラミは、満足げな笑みで言う。
「ドラミは最初から１位に興味なかったのだ」
「えっ、そうなの？」
初耳だ。
マリンちゃんに『す、すごいです……！』って言われたいから出場したんじゃなかったの？
戸惑う僕とデルモちゃんに、ドラミがリボンを見せてきた。
「ドラミはこれを友達にあげたかっただけなのだ」
リボンはコンテストの参加賞だ。出場するだけで手に入る。
だからドラミはなにも準備せずに出場しようとしてたのか。
清々しい笑みを浮かべるドラミに、デルモちゃんは気が楽になったみたい。
ふっと笑みを浮かべ、
「あなたの曲、すっごく上手だったわ！」
「デルモのデルモウォーク（改）も、すっごく綺麗だったのだ！」
健闘を称え合い、がっしりと握手を交わす。
「またねー！ ドラミちゃーん！」
「ばいばいなのだ～！」
元気よく手を振って別れ、僕たちはその場をあとにした。
せっかく友達ができたんだし、来年もまた来ようかな。
