《 第18話 防具屋 》
大通りを歩いていると、ドラミが思い出したように言う。
「そういえば、どこに向かってるのだ？」
「まずは服屋に行くよ」
マリンちゃんは１１歳。このくらいの歳の娘なら喜んでくれるはず。
妹に「今日は買い物楽しかった！」と聞かされれば、ガーネットさんは僕と服屋に行きたくなるかも！
僕たちは大通りに面した服屋に入る。
広々とした店内には、いろとりどりの服が並んでいる。
これだけあれば気に入る服が見つかるはずだ。
「大きなところです……」
「王都一の服屋だからね。品揃えは豊富だよ」
「もしかしてジェイドくんの服もここで買ったですか？」
「そうだよ」
「わたしもジェイドくんの服が欲しいです！ これで足りるですかね？」
マリンちゃんが財布の中身を見せてくる。
ざっくり１００００ゴルが入っていた。
「このお金、どうしたの？」
「お姉ちゃんがくれたです」
僕が払う気だったけど、お金を出させるのは悪いと思ったようだ。
気にしなくていいのに。
「それだけあれば買えるけど、サイズがあわないよ。だから……ドラミみたいな格好をするのはどうかな？」
「ドラミちゃんの格好も憧れです！」
「だったらドラミがドラミっぽい服を選んでやるのだ！」
「わーい！ お願いするです～！」
「うむ！ なんとなく、こっちにありそうな気配がするのだ！」
ドラミが駆け出し、マリンちゃんが追いかける。
ふたりを追いかけた先には、子ども服コーナーがあった。
「これとかドラミっぽいのだ！」
「真っ白なワンピースですか！ 爽やかです！」
「こっちもドラミっぽいのだ！」
「真っ白なスカートですか！ 可愛いです！」
「これもドラミ感があるのだ！」
「真っ白なローブですか！ 神秘的です！」
「白いのばっかりだね」
「本能的に選んじゃうのだ。どれにするのだ？」
「どれも良くて迷うです……」
「ていうかマリンちゃん、すでに白い服じゃない？」
「言われてみれば……！ わたし、すでにドラミちゃんっぽい服です！」
「ほ、ほんとなのだ……！ ドラミたち、気があうのだ～！」
「お友達です～！」
がっしり握手。
よくわかんないけど、友情が深まったみたい。
いいなー。僕もこんな感じでガーネットさんと仲を深めたいよ。
「どうする？ 服はやめて違うのにする？ 靴とかポーチとかアクセサリーとか」
「ポーチがいいのだ！ 綺麗な小石を詰めるのだ～」
「じゃあポーチを見てみよっか。マリンちゃんもそれでいい？」
「はいです！」
「ポーチ売り場はこっちにありそうな気配がするのだ！」
ドラミのあとを追いかけると、本当にポーチ売り場があった。
こういうのも野生の勘っていうのかな？
「す、すごいのだ！ ポーチがいっぱいなのだ！ これだけあれば小石が１０００……いや２０００は入るのだ！」
「そんなに拾ったら重みで歩けなくなっちゃうよ」
「それ以前にこんなにポーチは持ってけないのだ」
「わかってるのにどうして小石の話をするのさ……」
「興奮して平静を欠いたのだ。どれにするか迷うのだ～！」
ふたりは仲良さそうに手を繋ぎ、ポーチを見てまわる。
たっぷりと時間をかけて、ようやくポーチを手に取った。
丸い形の真っ白なポーチだ。
「同じの買うの？」
「同じじゃないのだ。ここのところが違うのだ」
「わたしのは小さな花模様が、ドラミちゃんのは小さな星模様がついてるです」
「そうなんだ。可愛いポーチだね」
「さっそく買ってくるです！」
「ドラミも買うのだ！ ……はっ！ いま気づいたけどドラミはお金を持ってないのだ……」
ドラミが物欲しそうにチラチラと僕を見る。
「買ってあげるから、ちゃんと大事に使うんだよ」
「やったー！ 大事に使うのだ！ これをドラミの宝物にするのだ～」
ドラミは嬉しそうに声を弾ませ、会計を済ませるとさっそく装備した。
小石をひとつ入れ、ポンポンとポーチを叩き、ご機嫌そうに笑う。
「マリンにもひとつあげるのだ」
「いいんですかっ？」
「友達の証なのだ！」
「やったー！ ありがとです！ お返しにこれあげるです！」
「ヘアピンくれるのだ！？ ありがとなのだ～！ ……どうやってつけるのだ？」
「つけてあげるです！ ――できたです！ すっごい似合うです！」
「ほんとだ。可愛くなったね」
「褒めすぎなのだ……！」
ドラミは照れくさそうに頬を緩ませる。
近くの鏡でヘアピン姿を確かめさせてから、僕たちは店をあとにする。
「さて、次は防具屋に行くよ」
「防具屋に行くですか！？」
思った通りの食いつきだ。
ガーネットさんは心配してるけど、マリンちゃんの夢はマリンちゃんのものだからね。
立派な防具を装備すれば、ガーネットさんも安心してくれるはずだ。
「使い慣れてる防具があるなら食事に行くけど……持ってる？」
「あるにはあるです。お家から防具っぽいものを持ってきたですから」
「防具っぽいもの？」
「フライパンとか、お鍋のフタとか、バケツとかです」
お家のひとが困りそうなラインナップだ。
「どうする？ 行く？」
「行きたいです！」
「よーし。そうと決まればドラミがカッコイイ防具を見繕ってやるのだ！」
「やったー！ お願いするです～！」
ふたりは手を繋いで駆け出した。
すぐに立ち止まり、こっちを振り向き、
「……防具屋ってどこにあるのだ？」
「こっちだよ」
大通りを西に歩き、立派な店にたどりつく。
所狭しと防具が並べられた店に入ると、マリンちゃんは目を輝かせた。
「カッコイイのがいっぱいです！」
「この鎧とかカッコイイのだ！」
「強そうです！ さっそく装備したいです！」
店主に許可を取り、プレートアーマーを装着させる。
つま先から頭のてっぺんまでが銀色の鎧に包まれた。
「とても強そうなのだ！」
「窮屈さは感じない？」
「ちょっと窮屈です……！ あと視界が悪いです……！ ……むっ、むっ！」
ガチャガチャと音を立てて歩き始める。
その足取りは、かなり重かった。ちょっと歩いただけで、マリンちゃんは息切れしている。
防御力は申し分ないけど……これだと王都を出るだけでへとへとになっちゃうな。
「全身鎧はやめたほうがよさそうだね。ほかのにしよっか？」
「そうするです！ ドラミちゃんはどれがいいと思うですか？」
「こっちにカッコイイ防具の気配がするのだ！」
「あっ！ 待ってほしいです！」
急いでプレートアーマーを脱ぎ、マリンちゃんはドラミと店内を見てまわる。
しばらくして、ドラミは壁に展示された防具を指さした。
ほかの防具と違って、『特別！』って感じがする展示の仕方だ。
「これとか持ち歩きやすそうなのだ！」
「カッコイイ盾だね。あ、しかもこれ、内側に短剣が仕込まれてるっぽいよ」
「理想的な防具です！ 持ってみたいです！」
「ちょっと待ってね。……うん、装備していいみたい。はいどうぞ」
店主にアイコンタクトで許可を取って盾を渡すと、マリンちゃんが左腕に装着。
腕を上下に動かし、パッと笑顔になる。
「軽いです！ これ、素材は鉄ですか？」
「ミスリルっていう世界一頑丈で軽い金属だよ」
「ミスリルの盾……カッコイイ感じがするです！」
「これに決まりなのだ！ さっそく会計するのだ～」
「でもこれ、いくらです？ 時価って書いてあるですけど……」
「いくらになるかはわからないけど、会計は僕がするよ。僕はこの店に顔が利くから、僕が買ったほうがちょっとは安くなると思うんだ」
「わかったです！ お金を渡しておくです！」
マリンちゃんが残り７０００ゴルになった小遣いを渡してくる。
ちょっぴり不安そうな顔をして、
「これで足りるですかね？ お昼代は残るといいんですけど……」
「ぎりぎり残ると思うよ」
「よかったです！ じゃあお願いするです！」
「うん。ふたりはそこでお昼ご飯をなににするか相談してて」
ふたりをその場に残して、僕はひとりでカウンターへ。
すると店主が、にこやかな笑みを向けてきた。
「どうもジェイド様。お買い物は終わりましたか？」
「はい。いい買い物ができました」
「それはなによりです。しかし……大変申し訳ないのですが、ここ数年ミスリルの価値は右肩上がりでして……」
「わかってます。この盾だと、５００万ゴルくらいですよね？」
「まさにその通りです」
店主に５００万ゴルを支払い、マリンちゃんの財布から５０００ゴルを抜く。
全額僕が出してもいいけど、それだと遠慮されちゃうもんね。
なにより自分で買った防具のほうが、愛着も湧くはずだ。
「買ってきたよー。はいお釣り」
「ありがとです！ ……残り２０００ゴルもあるです？」
「いまは奇跡的に時価が安かったんだよ」
「ちょうどいい時期に来られてラッキーです！」
「さっそく装備してみてほしいのだ！」
「はいです！ ……どうです？」
「うむ。ドラミが選んだだけあって似合ってるのだ！」
「この盾が似合う立派な冒険者になってみせるです！」
意気込んだマリンちゃんのお腹から、ぐぅと小さな音が鳴る。
それに呼応するように、ドラミのお腹も鳴った。
同じタイミングでお腹が鳴ったのがおかしかったのか、ふたりはくすくす笑っている。
「食べたいものは決まった？」
「うむ。満場一致で骨付き肉になったのだ！」
「いっぱい食べて、力をつけてやるです！」
「というわけで、ドラミのオススメの店に向かうのだ！」
ドラミはマリンちゃんと手を繋ぎ、店を飛び出す。
僕もいつか、ガーネットさんとああやって手を繋げる日が来るといいけど……。
幸せな未来が来ると信じつつ、僕はふたりのあとを追いかけるのだった。
◆
夕方。
楽しかった王都観光が終わり、僕たちは家に帰りつく。
今日１日で服屋に防具屋に食事処、小劇場に魔石店、薬屋に噴水広場といろんな場所を巡った。
けっこう歩いたし、ふたりとも疲れてるかも。
そう思ったけど、心配はいらなかったみたい。
「盾の使い心地を確かめてみるのだ！」
「さんせーです！ ちょっと石を投げてみてほしいです！」
「りょーかいなのだ！ これくらいの石でいいのだ？」
「ぴったりです！ 最初はゆっくり投げてほしいです！」
「わかったのだ！ ――てや！」
「やあ！ ――や、やったです！ 防げたです！ この盾、サイコーです！」
家に帰りつくなり、ふたりは外で特訓を始めた。
まだまだ遊び足りないようだ。
家のなかで遊ぶならいいけど、外でこれはちょっと危ない。
「もう日が暮れるから、遊ぶのは明日にしよっか」
「明日も付き合ってくれるですか！？」
「やったー！ 明日も劇場に行きたいのだ！ あと広場でお菓子も食べたいのだ！」
「で、でも本当にいいですか？ だって、ジェイドくんにはクエストがあるです……」
「僕のことなら気にしなくていいけど……」
あー、でもガーネットさんは遠慮するかもな。
だったら……家にいる理由を作ればいっか。
「明日は家の掃除をするから、その手伝いをしてくれないかな？」
「わたしがですか？」
「うん。掃除をして、お昼になったら遊びに行こう。マリンちゃんが手伝ってくれると助かるんだけど……どうかな？」
「お手伝いするです！ お家をぴかぴかにしてやるですよ！」
「ドラミも手伝うのだ！ 早く掃除を終わらせて、いっぱい遊ぶのだ～！」
「楽しそうね」
家の外ではしゃいでいたところ、ガーネットさんが帰ってきた。
いつもよりちょっと早い。マリンちゃんが気がかりで、早めに仕事を切り上げたのかな？
「おかえりなさいです！」
「ただいま。今日は楽しかったかしら？」
「すっごく楽しかったです！ ジェイドくんがいろんなところに連れてってくれたです！ あとあと、ドラミちゃんとお揃いのポーチを買ったです！」
「可愛いポーチだわ」
ポーチを褒められ、ふたりは嬉しそうだ。
ところで、とガーネットさんがマリンちゃんの左腕を見る。
「その盾も買ったのかしら？」
「防具屋で買ったです！ ミスリルの盾ですよ！」
「高そうだわ」
「５０００ゴルで買えたです！」
「奇跡的に時価が下がってたのだ！」
「幸運だわ」
ガーネットさんはミスリルの価値を知ってるみたいだけど、真実は口にしなかった。
きっとふたりの喜びに水を差したくなかったのだろう。
本当の価値を知れば、マリンちゃんは申し訳なさそうにするだろうし。
「妹がお世話なったお礼に、夕食は私が奢るわ」
「一緒に食事をしてくれるんですか！？」
「もう済ませたかしら？」
「まだです！ 一緒に食べたいです！ あ、でも食事代は僕が出しますよ」
「あなたに悪いわ」
「全然悪くないですよっ。それに明日はマリンちゃんにお手伝いをしてもらいますから、お礼の先払いみたいなものです」
「手伝い？」
「掃除を手伝ってもらおうかと。もちろん僕に預けるのが心配ならいいんですけど……」
「心配はしてないわ。あなたのことは本当に信用してるもの。明日もマリンをお願いするわ」
「はい！ なにがあろうとマリンちゃんを守り抜いてみせます！」
「危険な掃除なのかしら？」
「いまのは心構え的な意味です！ とにかくマリンちゃんは僕に任せてください！」
「ドラミにも任せるといいのだ！」
「ジェイドくんとドラミちゃんが一緒なら、安心してお掃除できるです！」
明日も一緒に過ごせることが決まり、ドラミとマリンちゃんは嬉しそうだ。
話がまとまり、僕たちは食事処へと向かうのだった。
大通りを歩いていると、ドラミが思い出したように言う。
「そういえば、どこに向かってるのだ？」
「まずは服屋に行くよ」
マリンちゃんは１１歳。このくらいの歳の娘なら喜んでくれるはず。
妹に「今日は買い物楽しかった！」と聞かされれば、ガーネットさんは僕と服屋に行きたくなるかも！
僕たちは大通りに面した服屋に入る。
広々とした店内には、いろとりどりの服が並んでいる。
これだけあれば気に入る服が見つかるはずだ。
「大きなところです……」
「王都一の服屋だからね。品揃えは豊富だよ」
「もしかしてジェイドくんの服もここで買ったですか？」
「そうだよ」
「わたしもジェイドくんの服が欲しいです！ これで足りるですかね？」
マリンちゃんが財布の中身を見せてくる。
ざっくり１００００ゴルが入っていた。
「このお金、どうしたの？」
「お姉ちゃんがくれたです」
僕が払う気だったけど、お金を出させるのは悪いと思ったようだ。
気にしなくていいのに。
「それだけあれば買えるけど、サイズがあわないよ。だから……ドラミみたいな格好をするのはどうかな？」
「ドラミちゃんの格好も憧れです！」
「だったらドラミがドラミっぽい服を選んでやるのだ！」
「わーい！ お願いするです～！」
「うむ！ なんとなく、こっちにありそうな気配がするのだ！」
ドラミが駆け出し、マリンちゃんが追いかける。
ふたりを追いかけた先には、子ども服コーナーがあった。
「これとかドラミっぽいのだ！」
「真っ白なワンピースですか！ 爽やかです！」
「こっちもドラミっぽいのだ！」
「真っ白なスカートですか！ 可愛いです！」
「これもドラミ感があるのだ！」
「真っ白なローブですか！ 神秘的です！」
「白いのばっかりだね」
「本能的に選んじゃうのだ。どれにするのだ？」
「どれも良くて迷うです……」
「ていうかマリンちゃん、すでに白い服じゃない？」
「言われてみれば……！ わたし、すでにドラミちゃんっぽい服です！」
「ほ、ほんとなのだ……！ ドラミたち、気があうのだ～！」
「お友達です～！」
がっしり握手。
よくわかんないけど、友情が深まったみたい。
いいなー。僕もこんな感じでガーネットさんと仲を深めたいよ。
「どうする？ 服はやめて違うのにする？ 靴とかポーチとかアクセサリーとか」
「ポーチがいいのだ！ 綺麗な小石を詰めるのだ～」
「じゃあポーチを見てみよっか。マリンちゃんもそれでいい？」
「はいです！」
「ポーチ売り場はこっちにありそうな気配がするのだ！」
ドラミのあとを追いかけると、本当にポーチ売り場があった。
こういうのも野生の勘っていうのかな？
「す、すごいのだ！ ポーチがいっぱいなのだ！ これだけあれば小石が１０００……いや２０００は入るのだ！」
「そんなに拾ったら重みで歩けなくなっちゃうよ」
「それ以前にこんなにポーチは持ってけないのだ」
「わかってるのにどうして小石の話をするのさ……」
「興奮して平静を欠いたのだ。どれにするか迷うのだ～！」
ふたりは仲良さそうに手を繋ぎ、ポーチを見てまわる。
たっぷりと時間をかけて、ようやくポーチを手に取った。
丸い形の真っ白なポーチだ。
「同じの買うの？」
「同じじゃないのだ。ここのところが違うのだ」
「わたしのは小さな花模様が、ドラミちゃんのは小さな星模様がついてるです」
「そうなんだ。可愛いポーチだね」
「さっそく買ってくるです！」
「ドラミも買うのだ！ ……はっ！ いま気づいたけどドラミはお金を持ってないのだ……」
ドラミが物欲しそうにチラチラと僕を見る。
「買ってあげるから、ちゃんと大事に使うんだよ」
「やったー！ 大事に使うのだ！ これをドラミの宝物にするのだ～」
ドラミは嬉しそうに声を弾ませ、会計を済ませるとさっそく装備した。
小石をひとつ入れ、ポンポンとポーチを叩き、ご機嫌そうに笑う。
「マリンにもひとつあげるのだ」
「いいんですかっ？」
「友達の証なのだ！」
「やったー！ ありがとです！ お返しにこれあげるです！」
「ヘアピンくれるのだ！？ ありがとなのだ～！ ……どうやってつけるのだ？」
「つけてあげるです！ ――できたです！ すっごい似合うです！」
「ほんとだ。可愛くなったね」
「褒めすぎなのだ……！」
ドラミは照れくさそうに頬を緩ませる。
近くの鏡でヘアピン姿を確かめさせてから、僕たちは店をあとにする。
「さて、次は防具屋に行くよ」
「防具屋に行くですか！？」
思った通りの食いつきだ。
ガーネットさんは心配してるけど、マリンちゃんの夢はマリンちゃんのものだからね。
立派な防具を装備すれば、ガーネットさんも安心してくれるはずだ。
「使い慣れてる防具があるなら食事に行くけど……持ってる？」
「あるにはあるです。お家から防具っぽいものを持ってきたですから」
「防具っぽいもの？」
「フライパンとか、お鍋のフタとか、バケツとかです」
お家のひとが困りそうなラインナップだ。
「どうする？ 行く？」
「行きたいです！」
「よーし。そうと決まればドラミがカッコイイ防具を見繕ってやるのだ！」
「やったー！ お願いするです～！」
ふたりは手を繋いで駆け出した。
すぐに立ち止まり、こっちを振り向き、
「……防具屋ってどこにあるのだ？」
「こっちだよ」
大通りを西に歩き、立派な店にたどりつく。
所狭しと防具が並べられた店に入ると、マリンちゃんは目を輝かせた。
「カッコイイのがいっぱいです！」
「この鎧とかカッコイイのだ！」
「強そうです！ さっそく装備したいです！」
店主に許可を取り、プレートアーマーを装着させる。
つま先から頭のてっぺんまでが銀色の鎧に包まれた。
「とても強そうなのだ！」
「窮屈さは感じない？」
「ちょっと窮屈です……！ あと視界が悪いです……！ ……むっ、むっ！」
ガチャガチャと音を立てて歩き始める。
その足取りは、かなり重かった。ちょっと歩いただけで、マリンちゃんは息切れしている。
防御力は申し分ないけど……これだと王都を出るだけでへとへとになっちゃうな。
「全身鎧はやめたほうがよさそうだね。ほかのにしよっか？」
「そうするです！ ドラミちゃんはどれがいいと思うですか？」
「こっちにカッコイイ防具の気配がするのだ！」
「あっ！ 待ってほしいです！」
急いでプレートアーマーを脱ぎ、マリンちゃんはドラミと店内を見てまわる。
しばらくして、ドラミは壁に展示された防具を指さした。
ほかの防具と違って、『特別！』って感じがする展示の仕方だ。
「これとか持ち歩きやすそうなのだ！」
「カッコイイ盾だね。あ、しかもこれ、内側に短剣が仕込まれてるっぽいよ」
「理想的な防具です！ 持ってみたいです！」
「ちょっと待ってね。……うん、装備していいみたい。はいどうぞ」
店主にアイコンタクトで許可を取って盾を渡すと、マリンちゃんが左腕に装着。
腕を上下に動かし、パッと笑顔になる。
「軽いです！ これ、素材は鉄ですか？」
「ミスリルっていう世界一頑丈で軽い金属だよ」
「ミスリルの盾……カッコイイ感じがするです！」
「これに決まりなのだ！ さっそく会計するのだ～」
「でもこれ、いくらです？ 時価って書いてあるですけど……」
「いくらになるかはわからないけど、会計は僕がするよ。僕はこの店に顔が利くから、僕が買ったほうがちょっとは安くなると思うんだ」
「わかったです！ お金を渡しておくです！」
マリンちゃんが残り７０００ゴルになった小遣いを渡してくる。
ちょっぴり不安そうな顔をして、
「これで足りるですかね？ お昼代は残るといいんですけど……」
「ぎりぎり残ると思うよ」
「よかったです！ じゃあお願いするです！」
「うん。ふたりはそこでお昼ご飯をなににするか相談してて」
ふたりをその場に残して、僕はひとりでカウンターへ。
すると店主が、にこやかな笑みを向けてきた。
「どうもジェイド様。お買い物は終わりましたか？」
「はい。いい買い物ができました」
「それはなによりです。しかし……大変申し訳ないのですが、ここ数年ミスリルの価値は右肩上がりでして……」
「わかってます。この盾だと、５００万ゴルくらいですよね？」
「まさにその通りです」
店主に５００万ゴルを支払い、マリンちゃんの財布から５０００ゴルを抜く。
全額僕が出してもいいけど、それだと遠慮されちゃうもんね。
なにより自分で買った防具のほうが、愛着も湧くはずだ。
「買ってきたよー。はいお釣り」
「ありがとです！ ……残り２０００ゴルもあるです？」
「いまは奇跡的に時価が安かったんだよ」
「ちょうどいい時期に来られてラッキーです！」
「さっそく装備してみてほしいのだ！」
「はいです！ ……どうです？」
「うむ。ドラミが選んだだけあって似合ってるのだ！」
「この盾が似合う立派な冒険者になってみせるです！」
意気込んだマリンちゃんのお腹から、ぐぅと小さな音が鳴る。
それに呼応するように、ドラミのお腹も鳴った。
同じタイミングでお腹が鳴ったのがおかしかったのか、ふたりはくすくす笑っている。
「食べたいものは決まった？」
「うむ。満場一致で骨付き肉になったのだ！」
「いっぱい食べて、力をつけてやるです！」
「というわけで、ドラミのオススメの店に向かうのだ！」
ドラミはマリンちゃんと手を繋ぎ、店を飛び出す。
僕もいつか、ガーネットさんとああやって手を繋げる日が来るといいけど……。
幸せな未来が来ると信じつつ、僕はふたりのあとを追いかけるのだった。
◆
夕方。
楽しかった王都観光が終わり、僕たちは家に帰りつく。
今日１日で服屋に防具屋に食事処、小劇場に魔石店、薬屋に噴水広場といろんな場所を巡った。
けっこう歩いたし、ふたりとも疲れてるかも。
そう思ったけど、心配はいらなかったみたい。
「盾の使い心地を確かめてみるのだ！」
「さんせーです！ ちょっと石を投げてみてほしいです！」
「りょーかいなのだ！ これくらいの石でいいのだ？」
「ぴったりです！ 最初はゆっくり投げてほしいです！」
「わかったのだ！ ――てや！」
「やあ！ ――や、やったです！ 防げたです！ この盾、サイコーです！」
家に帰りつくなり、ふたりは外で特訓を始めた。
まだまだ遊び足りないようだ。
家のなかで遊ぶならいいけど、外でこれはちょっと危ない。
「もう日が暮れるから、遊ぶのは明日にしよっか」
「明日も付き合ってくれるですか！？」
「やったー！ 明日も劇場に行きたいのだ！ あと広場でお菓子も食べたいのだ！」
「で、でも本当にいいですか？ だって、ジェイドくんにはクエストがあるです……」
「僕のことなら気にしなくていいけど……」
あー、でもガーネットさんは遠慮するかもな。
だったら……家にいる理由を作ればいっか。
「明日は家の掃除をするから、その手伝いをしてくれないかな？」
「わたしがですか？」
「うん。掃除をして、お昼になったら遊びに行こう。マリンちゃんが手伝ってくれると助かるんだけど……どうかな？」
「お手伝いするです！ お家をぴかぴかにしてやるですよ！」
「ドラミも手伝うのだ！ 早く掃除を終わらせて、いっぱい遊ぶのだ～！」
「楽しそうね」
家の外ではしゃいでいたところ、ガーネットさんが帰ってきた。
いつもよりちょっと早い。マリンちゃんが気がかりで、早めに仕事を切り上げたのかな？
「おかえりなさいです！」
「ただいま。今日は楽しかったかしら？」
「すっごく楽しかったです！ ジェイドくんがいろんなところに連れてってくれたです！ あとあと、ドラミちゃんとお揃いのポーチを買ったです！」
「可愛いポーチだわ」
ポーチを褒められ、ふたりは嬉しそうだ。
ところで、とガーネットさんがマリンちゃんの左腕を見る。
「その盾も買ったのかしら？」
「防具屋で買ったです！ ミスリルの盾ですよ！」
「高そうだわ」
「５０００ゴルで買えたです！」
「奇跡的に時価が下がってたのだ！」
「幸運だわ」
ガーネットさんはミスリルの価値を知ってるみたいだけど、真実は口にしなかった。
きっとふたりの喜びに水を差したくなかったのだろう。
本当の価値を知れば、マリンちゃんは申し訳なさそうにするだろうし。
「妹がお世話なったお礼に、夕食は私が奢るわ」
「一緒に食事をしてくれるんですか！？」
「もう済ませたかしら？」
「まだです！ 一緒に食べたいです！ あ、でも食事代は僕が出しますよ」
「あなたに悪いわ」
「全然悪くないですよっ。それに明日はマリンちゃんにお手伝いをしてもらいますから、お礼の先払いみたいなものです」
「手伝い？」
「掃除を手伝ってもらおうかと。もちろん僕に預けるのが心配ならいいんですけど……」
「心配はしてないわ。あなたのことは本当に信用してるもの。明日もマリンをお願いするわ」
「はい！ なにがあろうとマリンちゃんを守り抜いてみせます！」
「危険な掃除なのかしら？」
「いまのは心構え的な意味です！ とにかくマリンちゃんは僕に任せてください！」
「ドラミにも任せるといいのだ！」
「ジェイドくんとドラミちゃんが一緒なら、安心してお掃除できるです！」
明日も一緒に過ごせることが決まり、ドラミとマリンちゃんは嬉しそうだ。
話がまとまり、僕たちは食事処へと向かうのだった。
