街中の清掃を終え、集めたゴミを捨てるため、街の外の小高い丘にある巨木に来ていた。
集めたゴミをゴミ捨て場に捨てていると、巨木の奥にある雑木林からゴブリンたちの唸り声が聞こえくる。
「うがああぁああ！！」
「…………こ、来ないで！ 来るなら……」
声にした方に視線を向ける。
ゴブリンの群れに追いつめられた女性が、木を背にして囲まれていた。
魔物暴走から、たった二人で村を救った冒険者の両親に憧れて、冒険者になったけど、見習いとして黄金の獅子に在籍してた時期も含め、まだ一度も魔物との戦闘を経験したことがなかった。
こちらに気付いた女性から、助けを求める視線が向けられる。
戦闘経験のなさから、自分の足が震えるのを感じていた。
冒険者だったお父さんやお母さんなら、今の状況を見たら絶対に助けるよな。
それに今、あの人を助けられる力を持ってるのは僕だけだし、冒険者だったら逃げ出したらダメだ！
視線を向けた女性に頷くと、怯える自らに言い聞かせるように口を開いた。
「今すぐ助けるから、そこを動かないで！」
追い詰められた女性は、こちらの声に反応するように頷く。
すぐに足元の小石を取ると、女性に襲いかかろうとしたリーダー格らしいゴブリンに向け全力で投げた。
投げつけた小石が、リーダー格のゴブリンの持つ手に当たり、錆びた剣が地面に転がった。
大型の魔物は強くて、ぼっち冒険者の僕一人では倒せない。
でも、女性を襲っているのは最弱の魔物であるゴブリン三体だ。
慌てずに一体ずつ挑めば、今の自分でも倒せない相手ではないはずだった。
「僕が相手になる！」
ゴブリンたちを威嚇するため、護身用の短剣を引き抜くと、毎日欠かさずに鍛錬してきた通りに構えた。
僕だって、冒険者の端くれだ！ ゴブリンなんて怖くない！ 絶対にあの人を救ってみせる！
短剣を構えたこちらの様子を見て、分が悪いと判断したのか、リーダー格のゴブリンは逃げ出していった。
リーダーの逃走を見た仲間のゴブリンも、慌ててその場を立ち去っていく。
「だ、大丈夫かい？ 怪我とかないです？」
ゴブリンから逃れ、危機を脱したことで女性は木の根に座り込んで震えていた。
そんな震える彼女を助け起こそうと、短剣をしまい自分の手を差し出す。
き、綺麗な人だな――
僕は思わず息を呑む。
震えている女性は、黒く長い髪に漆黒の瞳をした、自分より身長も年齢も上に見える美しい人だった。
よく見ると、目元に泣きボクロがあり、日に焼けた健康そうな肌をして、泥と砂で汚れたボロボロの衣服を着ている。
首に革製の首輪を付けているところを見ると、どこかの逃亡奴隷なのかもしれない。
ただ、衣服のみすぼらしさに比べ、両手の革の手袋がやたらと高価そうで、しかも頑丈そうなのが気になった。
「あ、ありがとう。で、でも、その手であたしに触れないで！」
差し出した僕の手を見た彼女は、血相を変えて拒絶の言葉を口にした。
今の僕はここに来るまでに散々ゴミ拾いしてきたから、とても汚い身なりをしている。
もちろん、手もかなり汚れていた。
なので、彼女の拒絶の言葉を『そんな汚い僕に触れられたくない』との意思表示だと受け取った。
確かにこんな汚い僕に、誰も助けられたくないよな……。
自分の格好を思い出ししょぼくれた気分になる。
「ご、ごめん。立ち上がるのに手を貸そうと思って……す、すぐに街の人を呼んでくるから！ 待ってて！」
「ち、違うの！ そういう意味ではなくて――。あたしは触れた物を『破壊』してしまうスキル持ちなの！」
「はぁ？ はぁ……？」
「だから！ あたしの手に触られると『破壊』スキルが発動するかもしれないから、触らないでって言ったのよ。気を悪くしたらごめん……ね」
女性が必死になって、僕の勘違いを正そうとしていた。
「は！？ 触れた人を『破壊』！？ 意味が良く分からないんだけど……」
「これを見れば分かるわ……」
女性が両手にしていた白い革製の手袋を外し、足元に転がったサビた剣を素手で取った。
その瞬間――サビた剣が淡い光をまとい、ばらばらの部品に変化して彼女の手の中に浮かんでいた。
「えっ！？ ええっ！？」
「この通り、あたしが素手で触れると勝手に『破壊』スキルが発動して、全ての物を解体してしまうの……。この光がおさまったらこの剣は消え去るわ」
女性が自分の手元に浮かぶ、元サビた剣だった部品をこちらに見せていた。
その様子を見せられて、自分が神官たちに呼び出された時のことを思い出していた。
神官たちの話では、現在確認されたスキルは二〇〇ほどらしい。
自分に与えられたスキルが未知の物であったため、神官たちの協議の場に何度も呼ばれ、すべての既存スキルとの照合をされた。
その時の協議で、既存スキルについての知識を得たけど、目の前の女性の言う『破壊』スキルは見たことも、聞いたこともないスキルだった。
「『破壊』スキルなんて存在するんですね……」
「そうみたい。だから、万が一の事故が起きないよう君に『触れないで』って、きつい言葉が出ちゃったの。せっかく助けてくれたのに、あたしの言葉が足らず気を悪くさせてごめんね」
女性は自ら立ち上がると、こちらに向かって深々と頭を下げた。
その真摯な謝罪の姿に、逆にこちらが悪いことをしたかのように感じてしまった。
「そ、そんなに謝らなくてもいいですよ！ 頭を上げてください。僕の勝手な勘違いでしたし」
深々と頭を下げていた彼女の謝罪を受け入れる。
すると、彼女は顔を上げニッコリと俺に微笑みかけてきた。
「本当に助けてくれてありがとうね……」
か、可愛い……。
僕は彼女の魅力的な笑顔を見せられて、興味を惹かれていた。
集めたゴミをゴミ捨て場に捨てていると、巨木の奥にある雑木林からゴブリンたちの唸り声が聞こえくる。
「うがああぁああ！！」
「…………こ、来ないで！ 来るなら……」
声にした方に視線を向ける。
ゴブリンの群れに追いつめられた女性が、木を背にして囲まれていた。
魔物暴走から、たった二人で村を救った冒険者の両親に憧れて、冒険者になったけど、見習いとして黄金の獅子に在籍してた時期も含め、まだ一度も魔物との戦闘を経験したことがなかった。
こちらに気付いた女性から、助けを求める視線が向けられる。
戦闘経験のなさから、自分の足が震えるのを感じていた。
冒険者だったお父さんやお母さんなら、今の状況を見たら絶対に助けるよな。
それに今、あの人を助けられる力を持ってるのは僕だけだし、冒険者だったら逃げ出したらダメだ！
視線を向けた女性に頷くと、怯える自らに言い聞かせるように口を開いた。
「今すぐ助けるから、そこを動かないで！」
追い詰められた女性は、こちらの声に反応するように頷く。
すぐに足元の小石を取ると、女性に襲いかかろうとしたリーダー格らしいゴブリンに向け全力で投げた。
投げつけた小石が、リーダー格のゴブリンの持つ手に当たり、錆びた剣が地面に転がった。
大型の魔物は強くて、ぼっち冒険者の僕一人では倒せない。
でも、女性を襲っているのは最弱の魔物であるゴブリン三体だ。
慌てずに一体ずつ挑めば、今の自分でも倒せない相手ではないはずだった。
「僕が相手になる！」
ゴブリンたちを威嚇するため、護身用の短剣を引き抜くと、毎日欠かさずに鍛錬してきた通りに構えた。
僕だって、冒険者の端くれだ！ ゴブリンなんて怖くない！ 絶対にあの人を救ってみせる！
短剣を構えたこちらの様子を見て、分が悪いと判断したのか、リーダー格のゴブリンは逃げ出していった。
リーダーの逃走を見た仲間のゴブリンも、慌ててその場を立ち去っていく。
「だ、大丈夫かい？ 怪我とかないです？」
ゴブリンから逃れ、危機を脱したことで女性は木の根に座り込んで震えていた。
そんな震える彼女を助け起こそうと、短剣をしまい自分の手を差し出す。
き、綺麗な人だな――
僕は思わず息を呑む。
震えている女性は、黒く長い髪に漆黒の瞳をした、自分より身長も年齢も上に見える美しい人だった。
よく見ると、目元に泣きボクロがあり、日に焼けた健康そうな肌をして、泥と砂で汚れたボロボロの衣服を着ている。
首に革製の首輪を付けているところを見ると、どこかの逃亡奴隷なのかもしれない。
ただ、衣服のみすぼらしさに比べ、両手の革の手袋がやたらと高価そうで、しかも頑丈そうなのが気になった。
「あ、ありがとう。で、でも、その手であたしに触れないで！」
差し出した僕の手を見た彼女は、血相を変えて拒絶の言葉を口にした。
今の僕はここに来るまでに散々ゴミ拾いしてきたから、とても汚い身なりをしている。
もちろん、手もかなり汚れていた。
なので、彼女の拒絶の言葉を『そんな汚い僕に触れられたくない』との意思表示だと受け取った。
確かにこんな汚い僕に、誰も助けられたくないよな……。
自分の格好を思い出ししょぼくれた気分になる。
「ご、ごめん。立ち上がるのに手を貸そうと思って……す、すぐに街の人を呼んでくるから！ 待ってて！」
「ち、違うの！ そういう意味ではなくて――。あたしは触れた物を『破壊』してしまうスキル持ちなの！」
「はぁ？ はぁ……？」
「だから！ あたしの手に触られると『破壊』スキルが発動するかもしれないから、触らないでって言ったのよ。気を悪くしたらごめん……ね」
女性が必死になって、僕の勘違いを正そうとしていた。
「は！？ 触れた人を『破壊』！？ 意味が良く分からないんだけど……」
「これを見れば分かるわ……」
女性が両手にしていた白い革製の手袋を外し、足元に転がったサビた剣を素手で取った。
その瞬間――サビた剣が淡い光をまとい、ばらばらの部品に変化して彼女の手の中に浮かんでいた。
「えっ！？ ええっ！？」
「この通り、あたしが素手で触れると勝手に『破壊』スキルが発動して、全ての物を解体してしまうの……。この光がおさまったらこの剣は消え去るわ」
女性が自分の手元に浮かぶ、元サビた剣だった部品をこちらに見せていた。
その様子を見せられて、自分が神官たちに呼び出された時のことを思い出していた。
神官たちの話では、現在確認されたスキルは二〇〇ほどらしい。
自分に与えられたスキルが未知の物であったため、神官たちの協議の場に何度も呼ばれ、すべての既存スキルとの照合をされた。
その時の協議で、既存スキルについての知識を得たけど、目の前の女性の言う『破壊』スキルは見たことも、聞いたこともないスキルだった。
「『破壊』スキルなんて存在するんですね……」
「そうみたい。だから、万が一の事故が起きないよう君に『触れないで』って、きつい言葉が出ちゃったの。せっかく助けてくれたのに、あたしの言葉が足らず気を悪くさせてごめんね」
女性は自ら立ち上がると、こちらに向かって深々と頭を下げた。
その真摯な謝罪の姿に、逆にこちらが悪いことをしたかのように感じてしまった。
「そ、そんなに謝らなくてもいいですよ！ 頭を上げてください。僕の勝手な勘違いでしたし」
深々と頭を下げていた彼女の謝罪を受け入れる。
すると、彼女は顔を上げニッコリと俺に微笑みかけてきた。
「本当に助けてくれてありがとうね……」
か、可愛い……。
僕は彼女の魅力的な笑顔を見せられて、興味を惹かれていた。
