「ちなみに、こいつは高いところが苦手なんだ」
「猫なのにですか?」
猫といえば、バランス感覚が優れていて、高い場所にも平気で上るイメージがある。
「ああ。ちょっと持ち上げてみればわかる」
私は言われた通り、チョコを抱き上げる。
弓槻くんがサッとその場を離れた。
抱きかかえた瞬間は問題なかったが、高い高いをするように、私が天井に向かって持ち上げた瞬間、チョコの様子が一変した。
いきなり暴れて、私の腕に猫パンチを繰り出したのだ。
「痛っ」
私がひるんだ隙に、手からすり抜けて、床に着地する。
そして、
「フーッ!」
威嚇された。
「ご、ごめんなさい」
思わず謝罪をする。
どうやら、本当に高いところが苦手みたいだ。
爪は出ていなかったようで、私の腕に傷はついていなかった。
「前より暴れ方がおとなしいな。もうかなり年をとってしまっているからかもしれん」
チョコの攻撃を回避するために離れていた弓槻くんが、近づいてきて言った。
「え?」
チョコに視線をやる。まったくそんなふうには見えない。
「出会ったころよりも食欲が落ちているし、目も濁っている。いつ寿命がきてもおかしくない状態だ」
「そう……なんですか……」
予想外の深刻な話に、私はそれしか言えなかった。