「ただいま」

　保健室に戻った私は、ベッドに座った弓槻くんに言った。

「……どうなった？」

「ちゃんと話してきた。でも、彼とはもう、どうもならない。私は鳴瀬琴葉。月守風香じゃない」

「……それでいいのか？」

「うん。風香も、応援してくれてるみたい」

「そうか。それで？」

「それでって？」

「さっき、俺が言ったことについて、返事をまだ聞いていない」

　顔が熱を持つのがわかった。
　弓槻くんもこころなしか、頬が赤くなっている気がする。

「え、だって、返事って……」

　そういうの必要ない雰囲気だったじゃん。

「どうなんだ？」

　でも、一歩踏み出さないと、何も始まらない。

　恋愛的な意味での〝好き〟にはまだ遠いかもしれないけれど、弓槻くんは優しくて頼りがいのある男の子だ。
　そんな素敵な人が、私なんかのことを好きだと言ってくれている。

「……あの、お友達から始めてみてもいいですか？」

　勇気を振り絞った結果、出てきた台詞だった。

　弓槻くんはベッドから降りて、無表情で私に歩み寄る。

　そして――強く私を抱きしめた。

「あの、えっと……お友達からって……」

　口ではそういったものの、まったく嫌だとは感じなかった。

「許せ。今日くらいはいいだろう」

　運命の人でもなんでもなかった彼は、私の耳元でそう囁いた。