「あの事故の記憶だった」

　ってことは、やっぱり弓槻くんはシロちゃんの生まれ変わりなんじゃ……。

「あの事故っていうのは、月守風香が亡くなったバスの事故のことだよね？」

「ああ。前世の俺も、瓦礫の下にいた。シロちゃんではなく、事故に巻き込まれたバスの運転手(●●●●●●●●●●●●●●●)として」

　予想外の人物の登場に、私は困惑する。

「運……転手？」

「そうだ。名前は、天乃(あまの)徹(てつ)。腹部に、大きくて鋭い瓦礫の破片が刺さって、全く身動きがとれなかった。手や足の感覚もほとんどなく、正常に動作していたのは、聴覚だけだった。自分の人生はここで終わる。そう思いながら、ある会話を聞いたんだ」

「会話？　もしかして――」

「月守風香とシロちゃんの会話だ。君が、最初に俺に話した通りの内容だった。それを聞いて、なんてことをしてしまったんだろうと思った。たくさんの若者たちの未来を潰してしまった。尊いその命を奪ったのは、運転手の自分だ。重大な責任を感じた。死んでも死にきれないと、本気で思った」

　弓槻くんは、つらそうな口調で話すのを、私はただ、じっと聞いていた。

「女の子が、男の子の名前を呼び続けていた。男の子の声は、もう聞こえなくなっていた。そんな悲痛な叫び声を聞きながら、死ぬ間際に、この子たちだけは助けてあげたい。自分も生まれ変わって、彼らを引き合わせてあげたい。そう強く願ったんだ」

　数秒間の静寂が場を支配する。

　重く、痛々しい沈黙だった。