次の日のバドミントン部

｢えっ、嶋本くんから連絡がきてないの？｣
｢うん……｣

｢疲れすぎて寝ちゃったとか？｣

｢それは斗真らしくない｣

｢稔くんは7時頃電話があったよ、やっぱり声のトーンは低かったけど、昼から会う予定だよ、愛美断ちしてたのにね｣

｢そこよ！斗真らしくないって思うのが、めちゃめちゃ誉めてあげたいのに、帰り寄ってみる｣

華の家には稔が来て2人で昼食を、食べていた

｢美味しい｣
｢ありがと｣

｢昨日の嶋本くんの様子はどうだった？｣

｢斗真に限らずみんなバスの中は静かだったよ｣

｢愛美に連絡してないみたいでね……｣

｢えっ、斗真が？それはちょっと心配だな｣

｢稔くんは昨日どうして使ってもらえたの？｣

｢先輩がバッティングの調子が悪かったからなんだよね

でも緊張した、エラーしたらどうしようって、震えてたよ

あの中で投げる斗真はやっぱり凄いよ……

打線がつながらなかったからな、斗真は2点でおさえてくれてたのに｣

｢でも、かっこよかったよ｣

華は食べ終えて食器を洗っていた

稔が後ろから華の背中に頭をつけてきた

｢俺……もっと頑張らないと……｣

声が震えていた

華は蛇口を閉めて振り向いた

｢悔しかったんでしょ、泣いていいよ、いつもみんなの前で笑顔でいるもんね｣

華はソファに連れていき稔に膝枕をした

｢頑張った頑張った｣

優しく頭をなでると鼻をすする音が聞こえてきた