ダメだ……とも言えず、また言う理由もなく、オグマ一家が隣人になることが決まった。
ただ心配はある。
俺のバフだ。
「ラルが人にバフりたくなるのは、癖だと仰っていたな」
「えぇ。魔術の勉強を始めて、最初に覚えたのがバフ魔法なのですが。その時に随分褒められまして」
最初に覚えたのがリラクゼーションという、疲労の蓄積を押さえるバフだ。同時に蓄積した披露も若干回復できる。
この若干が、どうやら若干じゃなかったらしい。
俺に魔法を教えてくれていた師範は、徹夜続きでかなり疲れていたようで。
その疲れがいっぺんに吹き飛んだものだから、えらく喜ばれた。
バフると喜んでもらえる。
貧しい田舎暮らしだった俺にとって、それが物凄く嬉しくてさ。
それでバフ魔法ばかりを幼い頃は学んだもんだ。
「で、無意識のうちに人をバフるようになってしまって」
「なるほど。しかし人との関りを断ってしまっては、その癖も治しようがないだろう」
「まぁそうなんですが……」
とはいえ、町に住めば人がそこかしこにいて、いつでもどこでもバフれる環境になってしまう。
「だからだ。少人数であればバフる対象も少なくなる。我らに絞られるなら、お互い声を掛け合って注意も促せ安いだろう」
「そりゃあまぁ……」
「万が一誰かにバフを飛ばした時には、効果が切れるまで安全を確保してやればいい」
確かにそうだ。
効果は三十分ほどで切れるから、それまで何もせず、じっとしていてもらえばいい。
バフりたくなる癖は治したほうがいいんだろうな。
ここで暮らすにしても、時々は町に出て物資の調達なんかしなきゃならないし。
その時に、久しぶりに人に会ったからってバフりまくり祭りになっては困る。非常に困る。
ヘタしたら衛兵に捕まってしまうかもしれない。
癖を治すか……そうだな。
「みんなに迷惑をかけるかもしれないけど、よろしくお願いします」
「"韋駄天のごとき──"」
「ラル！」
はっ！ 危なかった……。
何か作業をしていると、ついうっかりバフって手助けしようとしてしまう。
オグマさんたちを招いた翌日から、彼らはさっそく家造りの手伝いを始めてくれた。
まずは造りかけの俺の家を完成させる。
既に基礎を造り上げているし、二軒同時に作業するよりも一軒に絞ったほうが早いだろう。
それに──
「お水汲んできました」
「え？ ひえっ！？ ラ、ラナさんは重い物持たないでください！！」
「あ、いえ、あの、これぐらいは……」
「ダメです！！」
身重のラナさんが心配で仕方がない。
だからこっちの家を先に建ててしまって、それをオグマ夫妻に使って貰うつもりだ。
二軒目が完成するまで、アーゼ夫妻もここに残ると言う。
元々半年は掛かるだろうと予測して、荷物をたっぷり持って来ていたようだ。テントも立派なもので、遊牧民が使うようなしっかりした物だった。
「ラルさん、大丈夫ですよそのぐらいでしたら」
「いやでもシーさん……」
「出産経験のある私が言うのですから、間違いありません」
と、シーさんが胸を張って言う。
そうは言われても、経験のない、そしてこの先も決してその経験は訪れない男の俺には「妊娠中は重いものを持つな」という一般的に知られている常識でしか判断できない。
あと四、五カ月で出産を迎える。彼女にはちゃんと屋根のある場所で、安心して出産に挑んで欲しい。
「体力をつけていないと、いざ出産というときに大変なんですよ」
「そ、そうなんですか……うぅ……」
「無理をしようとすれば、私がちゃんと注意しますから」
シーさんにそう言われてしまえば、もう何も言い返せない。
しかし人手が増えて一気に作業が捗るようになったな。
家と、そして竈は同時進行で進めたが、煉瓦の積み上げは二日で完了。
しっかり乾いたら屋根を載せれば完了だ。
「明日か明後日には風呂も使えそうだな」
「そうね。だけど浴槽に水を溜めるのも大変じゃない？」
ティーと水浴びに出ていたリキュリアさんが戻って来てそう話す。後ろではティーもうんうんと頷いていた。
俺ひとりだったら、一度水を汲んでしまえば二、三日同じ水でもいいやと思っていたけれど、この人数になったらそうは言っていられないな。
「井戸を掘るか、それとも川の水をこっちに引いて来るか……」
「オレ掘るか！？」
クイが得意げに長い爪をジャキーンっと伸ばして、穴掘りポーズを披露する。
「そうだなぁ……川から繋がる溝を掘って、水をこっちまで引く方がいいかな」
「でもラル、川まで結構あるぞ。クイ大変じゃないか？」
「うぅん……」
確かに。川まで歩いて数分だが、この距離に溝を掘るのは大変だろうな。深さだってそれなりに必要だし、幅もいる。
となると、井戸か。
だけどこっちはこっちで問題がある。
どこでも掘ればいいって訳じゃない。地下水の流れる地層が無ければいけない訳だし。
試案していると、蜥蜴人のシーさんが「それなら」と言って夫であるアーゼさんを呼んだ。
「私たち蜥蜴人は湿った場所を好む種族です。だからなのでしょうね。地中を流れる水を、肌で感じることができるんです。誰もが──という訳じゃありませんが」
「もしかしてアーゼさんなら？」
「俺がどうかしたか？」
やって来たアーゼさんに事情を話すと、にっと笑って辺りを見渡した。
「井戸を掘るならどのあたりがいい？」
「そう、ですね。二軒目の家も近くに建てる予定だけど……できれば今建てている家から、半径百メートル以内、かなぁ」
「心得た。近すぎず遠すぎない感じで探そう」
アーゼさんがそう言って地面に顔を押しあて、まるで音を聞くかのような感じであちこし調べ始めた。
そのアーゼさんを守るように、オグマさんが常に近くで周辺を警戒する。
ほんの十分ほどで、アーゼさんが「ここだ」と言って俺たちを呼んだ。
「二十メートルほど掘ることになるだろうが、深さもある分、水質も安定するだろう」
「そのぐらいの深さなら……クイ、大丈夫だよな？」
「お安い御用だぜ！」
またもやジャキーンっと爪を伸ばして、クイが今度こそ穴を掘っていく。
ある程度掘ると、土を穴の外に投げ出せなくなる。対策として、クイには空間収納袋を渡しておいた。
「堀った土は袋の中に入れるんだ。そうすればお前が埋まることもないだろう」
「おー！ お……オレ埋まるところだった！？」
「そうなるな」
「ラル兄ぃ、笑うなぁー！！」
だからそうなる前に袋を渡してやったんじゃん。
クイの活躍で、深さ二十メートルちょいの井戸は一時間と掛からずに完成した。
あとは井戸の中の土壁が崩れないように膠灰で固めて、底には川石を敷き詰めよう。それから滑車を取り付ければ完成だ。
ただ心配はある。
俺のバフだ。
「ラルが人にバフりたくなるのは、癖だと仰っていたな」
「えぇ。魔術の勉強を始めて、最初に覚えたのがバフ魔法なのですが。その時に随分褒められまして」
最初に覚えたのがリラクゼーションという、疲労の蓄積を押さえるバフだ。同時に蓄積した披露も若干回復できる。
この若干が、どうやら若干じゃなかったらしい。
俺に魔法を教えてくれていた師範は、徹夜続きでかなり疲れていたようで。
その疲れがいっぺんに吹き飛んだものだから、えらく喜ばれた。
バフると喜んでもらえる。
貧しい田舎暮らしだった俺にとって、それが物凄く嬉しくてさ。
それでバフ魔法ばかりを幼い頃は学んだもんだ。
「で、無意識のうちに人をバフるようになってしまって」
「なるほど。しかし人との関りを断ってしまっては、その癖も治しようがないだろう」
「まぁそうなんですが……」
とはいえ、町に住めば人がそこかしこにいて、いつでもどこでもバフれる環境になってしまう。
「だからだ。少人数であればバフる対象も少なくなる。我らに絞られるなら、お互い声を掛け合って注意も促せ安いだろう」
「そりゃあまぁ……」
「万が一誰かにバフを飛ばした時には、効果が切れるまで安全を確保してやればいい」
確かにそうだ。
効果は三十分ほどで切れるから、それまで何もせず、じっとしていてもらえばいい。
バフりたくなる癖は治したほうがいいんだろうな。
ここで暮らすにしても、時々は町に出て物資の調達なんかしなきゃならないし。
その時に、久しぶりに人に会ったからってバフりまくり祭りになっては困る。非常に困る。
ヘタしたら衛兵に捕まってしまうかもしれない。
癖を治すか……そうだな。
「みんなに迷惑をかけるかもしれないけど、よろしくお願いします」
「"韋駄天のごとき──"」
「ラル！」
はっ！ 危なかった……。
何か作業をしていると、ついうっかりバフって手助けしようとしてしまう。
オグマさんたちを招いた翌日から、彼らはさっそく家造りの手伝いを始めてくれた。
まずは造りかけの俺の家を完成させる。
既に基礎を造り上げているし、二軒同時に作業するよりも一軒に絞ったほうが早いだろう。
それに──
「お水汲んできました」
「え？ ひえっ！？ ラ、ラナさんは重い物持たないでください！！」
「あ、いえ、あの、これぐらいは……」
「ダメです！！」
身重のラナさんが心配で仕方がない。
だからこっちの家を先に建ててしまって、それをオグマ夫妻に使って貰うつもりだ。
二軒目が完成するまで、アーゼ夫妻もここに残ると言う。
元々半年は掛かるだろうと予測して、荷物をたっぷり持って来ていたようだ。テントも立派なもので、遊牧民が使うようなしっかりした物だった。
「ラルさん、大丈夫ですよそのぐらいでしたら」
「いやでもシーさん……」
「出産経験のある私が言うのですから、間違いありません」
と、シーさんが胸を張って言う。
そうは言われても、経験のない、そしてこの先も決してその経験は訪れない男の俺には「妊娠中は重いものを持つな」という一般的に知られている常識でしか判断できない。
あと四、五カ月で出産を迎える。彼女にはちゃんと屋根のある場所で、安心して出産に挑んで欲しい。
「体力をつけていないと、いざ出産というときに大変なんですよ」
「そ、そうなんですか……うぅ……」
「無理をしようとすれば、私がちゃんと注意しますから」
シーさんにそう言われてしまえば、もう何も言い返せない。
しかし人手が増えて一気に作業が捗るようになったな。
家と、そして竈は同時進行で進めたが、煉瓦の積み上げは二日で完了。
しっかり乾いたら屋根を載せれば完了だ。
「明日か明後日には風呂も使えそうだな」
「そうね。だけど浴槽に水を溜めるのも大変じゃない？」
ティーと水浴びに出ていたリキュリアさんが戻って来てそう話す。後ろではティーもうんうんと頷いていた。
俺ひとりだったら、一度水を汲んでしまえば二、三日同じ水でもいいやと思っていたけれど、この人数になったらそうは言っていられないな。
「井戸を掘るか、それとも川の水をこっちに引いて来るか……」
「オレ掘るか！？」
クイが得意げに長い爪をジャキーンっと伸ばして、穴掘りポーズを披露する。
「そうだなぁ……川から繋がる溝を掘って、水をこっちまで引く方がいいかな」
「でもラル、川まで結構あるぞ。クイ大変じゃないか？」
「うぅん……」
確かに。川まで歩いて数分だが、この距離に溝を掘るのは大変だろうな。深さだってそれなりに必要だし、幅もいる。
となると、井戸か。
だけどこっちはこっちで問題がある。
どこでも掘ればいいって訳じゃない。地下水の流れる地層が無ければいけない訳だし。
試案していると、蜥蜴人のシーさんが「それなら」と言って夫であるアーゼさんを呼んだ。
「私たち蜥蜴人は湿った場所を好む種族です。だからなのでしょうね。地中を流れる水を、肌で感じることができるんです。誰もが──という訳じゃありませんが」
「もしかしてアーゼさんなら？」
「俺がどうかしたか？」
やって来たアーゼさんに事情を話すと、にっと笑って辺りを見渡した。
「井戸を掘るならどのあたりがいい？」
「そう、ですね。二軒目の家も近くに建てる予定だけど……できれば今建てている家から、半径百メートル以内、かなぁ」
「心得た。近すぎず遠すぎない感じで探そう」
アーゼさんがそう言って地面に顔を押しあて、まるで音を聞くかのような感じであちこし調べ始めた。
そのアーゼさんを守るように、オグマさんが常に近くで周辺を警戒する。
ほんの十分ほどで、アーゼさんが「ここだ」と言って俺たちを呼んだ。
「二十メートルほど掘ることになるだろうが、深さもある分、水質も安定するだろう」
「そのぐらいの深さなら……クイ、大丈夫だよな？」
「お安い御用だぜ！」
またもやジャキーンっと爪を伸ばして、クイが今度こそ穴を掘っていく。
ある程度掘ると、土を穴の外に投げ出せなくなる。対策として、クイには空間収納袋を渡しておいた。
「堀った土は袋の中に入れるんだ。そうすればお前が埋まることもないだろう」
「おー！ お……オレ埋まるところだった！？」
「そうなるな」
「ラル兄ぃ、笑うなぁー！！」
だからそうなる前に袋を渡してやったんじゃん。
クイの活躍で、深さ二十メートルちょいの井戸は一時間と掛からずに完成した。
あとは井戸の中の土壁が崩れないように膠灰で固めて、底には川石を敷き詰めよう。それから滑車を取り付ければ完成だ。
