結局その日、どうしても部活に行く気にはなれなくて、また片桐先生に言って練習を休んだ。

　ただ、河川敷に行こうと決めたのかというと、そういうわけでもない。
　もしかしたら遥奏に会えるかもしれないけど、来なかったらますます絶望を深めるだけだ。
　かといって、ほかに行くところもないし。
　行き先を決めあぐねたまま歩くうち、頭の中を水島くんの言葉が横切る。
『それで、篠崎くんはどうしたいのかな』

　その答えが見つからないまま、正門をくぐった時だった。

「おっす。秀翔くんだよね？」
　左側から、僕を呼ぶ声が聞こえた。
　声のした方向を見ると、一メートルほど先にがっしりした男の子が立っていた。
「あ、はい」
　……失礼、どなた？　
　僕は、必死に記憶をたどる。
　どっかで見たような気がするけど、なかなかピンとこなかった。
　目の前の人が誰なのか思い出すため、その姿を観察する。
　色黒で、筋肉質。
　体格だけ見れば高校生に見えなくもなかったけど、学ランを着ていたことから、中学生かなと思った。
「えっと……」
　僕が思い出せずに口ごもっていると、相手のほうから自己紹介をしてくれた。

「覚えてる？　オレ、柊(ひいらぎ)凌牙(りょうが)。柊遥奏の弟ね」