どんな言葉を伝えればいいのか、今まで凪は熟知しているはずだった。こう返せば相手は気持ちよくなるだろう、納得するだろうと、人の感情を受け取るのが得意だと思っていた。

　口ごもる自分は、正直かっこ悪い。取り繕う術も忘れた。

「まゆ」
「ん？」

　目の前の女は柔らかく微笑む。どんなタレントよりも美しく。

「キスしたい」

　まゆは笑った。心から幸福そうに。

「恥ずかしい台詞だね」
「うん、俺もそう感じる」

　互いに笑い合った後、甘くこそばゆい雰囲気が流れた。

　彼女が目を閉じる。
　凪は一歩ずつ近づいていった。

　相手の身体にふれた。

　自分とは違う柔らかな肌触り。手を握った。細くて長い指だった。俺のよりずっと小さいんだなと、心に疼く密かな色欲を感じた。この上ない愛情も。

　まゆの手を握りしめたまま、唇にそっと、自分のものをあてがう。
　反応を探るように、機嫌をうかがうように、慎重に。

　まゆは凪のキスに応えた。

　受け入れられた。

　言いようのない寂しさが埋まったような、包まれるような安心感が、染み渡った。

（ありがとう）

　恋人を抱きしめた。今度は強く。