「ジェイルの魔法が封じられた……!?」

　モンスターは勝ち誇ったように両手を突き出す。

　魔法攻撃の構えだ。
　対するジェイルは魔法で対抗できない。

「ちっ、なら剣で――」
「【ディーブラスト】」

　モンスターが魔法を放つ方が速かった。

　ばきんっ。

　剣をへし折られるジェイル。

「しまっ……」

　ジェイルは痛恨の表情だった。

　これでは丸腰だ――。
　モンスターがゆっくりと近づいてくる。

「く、くそ、こんなはずじゃ……」

　ジェイルの顔は青ざめていた。

　魔法を封じられ、剣も失ったジェイルに戦う手段はない。
　しょうがない、助けるか。

　俺が行こうとした、そのとき、

「させない――」

　マナが突進した。

　速いっ！

　さっきのジェイルに匹敵するスピードである。

「よし、パワーレベリングの効果が出てるぞ」

　俺はグッと拳を握り締めた。

「ええーいっ！」

　マナはそのまま剣を叩きつけた。

　ぐおおおんっ。

　悲鳴のような声を上げて、後ずさるモンスター。

「逃がすかよ！」

　すかさず、ジェイルが走った。
　すでに予備の剣を抜いている。

　接近戦では分が悪いと悟ったのか、後退するモンスター。

　が、そこにはマナが待ち構えていた。
　前後をジェイルとマナで挟まれた格好だ。

　逃げ場はない。

「剣術スキル――」
「【剛剣】！」

　二人が同時にスキルを発動。
　モンスターを四つに断ち割った。

「やったな、マナ、ジェイル！」
「すごーい！」
「えっ、マナさんってあんなに強いんですか!?」

　俺たちは歓声と驚きの声を上げた。

「……くそ、こんな奴に助けられるとは」
「ジェイル、マナに礼を言ったらどうだ？」

　悔しげなジェイルを諭す俺。

「う、うるせ、俺は――」
「マナがいなければ危なかったぞ」
「……くそっ」

　俺が再度諭すと、ジェイルはうつむいて舌打ちした。

「助かった。感謝する……マナ・スカーレット」
「えへへ、どういたしまして」
「……ちっ」

　微笑むマナに、ジェイルは悔しげにまた舌打ちした。

　態度はあいかわらずだが、素直に他人に礼を言えたことは評価されるべきことだろう。
　ジェイルにもそういう一面があったのか、あるいは――。

「よし、先へ進もう」

　俺はみんなに呼びかけた。