「す、すごい、ジェイルに完勝……！」
「レオンってこんなに強かったのか……！」
「オッサンも侮れないな……！」
「ちょっとカッコよかった……！」

　などと、試合を終えた俺に、周囲から驚きや賞賛の声が聞こえてきた。
　正直、ちょっと気持ちいい。

　で──模擬戦、二試合目。

「剣術スキル──【剛剣】！」

　俺は全力で剣を振り下ろした。

「ひ、ひいっ……」

　対戦相手は体がすくんで動けないようだ。
　俺は途中で剣の軌道を変え、相手の足元に剣を叩きつける。

　ごがああああああああああああああっ！

　大音響とともに、闘技場の床が砕け散った。

「あ、しまった……これでもやり過ぎだったか」

　とっさに、相手に剣を当てないような軌道に変えて正解だったな。
　もし当てていれば、大怪我どころじゃ済まなかったかもしれない。



　模擬戦、三試合目。

「ま、参りましたぁっ！」

　試合開始と同時に対戦相手がギブアップした。

「あ、えっと……はは」

　俺は思わず苦笑い。

「すごかったね、レオンさん」

　闘技場を下りると、マナが駆け寄ってきた。

「三連勝できてよかったよ。マナは？」
「私は二勝一敗。なんとか立て直せたよ」
「そっか、よかったな」
「えへへ」

　俺たちは和気あいあいと笑いあう。

「あんた、めちゃくちゃ強いんだな」
「あたし、見直した～」
「特にジェイルとの試合がすごすぎ！」

　と、他の生徒たちも寄ってきた。
　誰もが目を輝かせ、俺に称賛の視線を注いでいる。

　すごかった。
　強かった。
　かっこよかった。

　──と。

　ほんと、冒険者学校に入ったころには考えられなかった反応だ。

　今までの人生では何もパッとせず、冴えない少年時代を経て、冴えないオッサンになった俺だけど──。
　竜王の力をもらって、大きく変わり始めた気がする。

　目の前にまっすぐな道が開けている感覚。
　これから進む先に、光り輝く何かが待っているような期待感。

　俺は生まれて初めて、自分の人生に──胸を張ることが出来るかもしれない。