「優弦のどこがいいんだ。悲田院だの施薬院だの、そんなものに力を入れてどうする？　国中の貧しい者が大挙して押しかけるのが関の山だ。馬鹿者め」

　貧しい者はみな怠け者といわんばかりだ。

　施す施設ではない。仕事を教え、生きる術を教えるための施設の意味が、何故わからないのだろう。

「あの者たちは私たち貴族とは違うんだ。知恵もない」

「あなたって寂しい人ね」

　貴族の身分を取ったら何も残らない人。

「左大臣の犬になって結局捨てられるのよ。あの狸親父は自分のことしか考えていない。弘徽殿の女御だって駒に過ぎないわ」

「左大臣など信用しておらぬ。私はね小雀、敦茂親王になんとしても帝になってほしいんだ。それだけだよ」

　にやりと口元を歪めた冬野中納言は、じりじりと間合いを積めてくる。

　小雀は拳を握った。
　この前の夜は不覚をとってしまったけれど、今日は負けない。

　こんな時のために袖の中に器を隠してあるのだ。

　覆い被さってくる中納言に、思い切り袖を顔面に叩きつけ、ゴンと鈍い音を立てたところで、一気に股間を蹴り上げた。
　佐助に教わった護身術だ。

「うっ」
　冬野中納言はうずくまり、小雀はにんまりと笑う。

（なめてもらっちゃ困るのよ。私は夜盗紅鬼子の花鬼なんだから）