「柚葉ちゃん、あまりいいものがなくてねお昼は普通のご飯なんだけど」

「とてもおいしいです」


　白米と味噌汁、それと筍と海鮮の煮物。どれも美味しくて優しい味で……幸せな気持ちになる。

　こんなご飯、久しぶりだなぁ。


「そう？　良かった。柚葉ちゃんは都会っ子だし、洋風がいいかなと思ったんだけど、お洒落な食材はなくてね」

「いえ、私はこういう和食好きです」

「それは良かった。そうだ明日、近所に挨拶まわりしなくてはいけないんだ。一緒にきてね」


　挨拶か……人に会うのは嫌だけど、でも私はお世話になるんだからしかたないか。


「はい、よろしくお願いします」

「堅いなぁ……楽にして、くつろいでいいんだよ」

「う、うん……」


　叔父さんは「ごちそうさま」と言うと外に出かけて行った。


「柚葉ちゃん、ゆっくり食べていいからね。私はちょっと出かけるから」

「はい、いってらっしゃい」



　美里さんはエプロンを取ると「16時には帰るからね」と言い、家を出て行った。昼食を食べて食器を片付けると、部屋に戻った。だけどやることがなくて、床に寝転がる。


「暇だな……」


　いつも何やってたんだろう……父の理想に近づくために必死に机に向かい勉強した自分の姿だ。私って何もないし、やりたいことなんて一つもない。


「新しい学校、どんなとこなんだろ……」


　お母さんが嫌いと言ったこの村。確かに何もないし、学校がどこにあるのかわからないし、海しかないし、おまけにお店もない。都内とは全く違う世界だけど頑張らなきゃ。