「蘭。今日は蘭に紹介したい人がいるの」


朝、その日の母親はやけに上機嫌だった。


蘭へ向けて笑顔を向けているし、朝ごはんに卵焼きも焼いてくれた。


父親がなくなってから家事らしい家事をしていなかった母親が、昨日の内にに部屋の掃除もしたみたいだ。


蘭は口の中の卵焼きをゴクリと飲み込んで母親を見上げた。


「だから、寄り道せずにちゃんと帰って来るのよ？」


そう言って両手で蘭の両頬を包み込む。


手を伸ばされた瞬間咄嗟に身構えたが、それは父親が生きていた頃母親が蘭によくやっていた愛情表現だった。


まさかまた同じことをしてもらえるなんて思っていなかったので、蘭は返事をすることも忘れてただ母親を見つめていた。


一体なにがあったんだろう？


そう思ってもうかつに質問できないくらいには、蘭の心は折れていたのだった。