４月下旬の土曜日。


平野蘭（ﾋﾗﾉ　ﾗﾝ）は周囲を見回しながら飲み屋街の一角を歩いていた。


周囲は薄暗くなり始めていて、もう少し立てば居酒屋が開店しはじめる時間帯だ。


蘭が注意深くお店の様子や、お店に出入りしている人を確認していると、不意に誰かがぶつかってきた。


余所見をして歩いていた蘭は咄嗟に立ち止まり「ごめんなさい！」と謝る。


ぶつかった相手も目を丸くして立ち止まったものの、蘭の顔を見た瞬間大きく息を飲んだ。


蘭も同じように息を飲み、言葉を失う。


しばらくの間お互いに見つめあうだけの時間が流れた。


やがて男は時間が進んでいることを思い出したかのように表情を変えた。


それは驚きから嫌悪へと歪んでいく。


眉は眉間の中央へ寄せられ、口元は口角が下がっていく。


その表情を見た瞬間蘭は一瞬だけ胸にチクリとした痛みを感じた。


男は軽く舌打ちをすると、蘭に謝ることもやめて通り過ぎていってしまった。


蘭はその後ろ姿を見送ってゆるゆると息を吐き出した。


一瞬にして緊張が解けていったのがわかる。


男がいなくなると、路地には蘭ひとりになった。


いつの間にかお店への出入りが止まり、店内で営業開始のための準備が始まったことがわかった。


蘭はため息を吐き出して、歩き出そうと一歩を踏み出す。


その瞬間だった。