私は気まずさのあまり、呼吸の仕方もわからなくなるような気分で――ひとまず口内に溜まった生唾(なまつば)をごくり、と飲み込む。
　上昇音は思ったよりも早く止まった。ほっとしたのも束の間――。
（あ、あれ？）
　ここはまだ２階。先を急ぐ私の願いとは裏腹に、さっきの貫禄のあるオバサンが窮屈そうに前進してきた。
「ちょっとアンタ！　ぼっとしてないで道くらい開あけなさいヨ！」
「あっ……」
　私は扉の外に弾(はじ)かれ、その弾(はず)みで足がもつれて床に両膝を打ち付けた。
「痛っ……」
（あ、花……！）
　咄嗟に抱えたおかげで、花は無事のようだ。ここに来る前に梨歩のバイト先で買ってきたドーナツも、まあ何とか。その時に店長さんから受け取った紙袋の中身は、特に問題なさそうだ。見ていないけど。
（よ、よかったぁ～）
　顔を上げると、オバサンと目があった。
「……ふン」
　オバサンはそのままツカツカと、潰れそうなピンヒールを鳴らしながら歩いて行ってしまった。