思いがけない、彼女の言葉。
「私も、ずっと……あなたに会いたかった」
　頬を伝う涙。

「若葉ちゃん……」

　風向きが変わった。夕陽をバックに、彼女は僕の方へ向き直る。彼女の美しい漆黒の髪が、夕陽を受けながら風に靡いている。

「私、恋なんてしないと思っていた。誰かを本気で好きになるなんて、絶対にないと思っていた。どんなに本気で好きになったって、いつかは終わりが来るんだって……ママを見て、ずっとそう思っていたの」

　静かな波の音。彼女の潤んだ瞳。
　彼女は続けた。

「……怖かった。誰かを好きになっても、いつか終わる日が来るんじゃないかって。だから最初から、私には無理だって決めつけてた。好きにならなければ、傷つかなくて済むから」
　
　きっと若葉ちゃんが怖かったのは、恋をすることそのものじゃない。
　大切になった人を、いつか失うことだったのだ。

（だから恋はしない、か。その気持ちはわからなくもないな）

「でも、今の私は――」

　もう、その声に迷いはなかった。


「たとえどんな終わりが来ても……エディさんのそばにいたい」