彼が私にペンケースを渡したのは親切心で、疾しいことは何もない。けれど万が一私にペンケースをあげたなんて噂がたったら、彼にはマイナスイメージになってしまう。特別扱い、なんて言う人も出てきてしまうだろう。

　安心してもらう為に私は大丈夫と何度も頷いた。しかし何故か彼はさらに顔を暗くし、俯いてしまう。

「日野くん？」

「噂とかはどうでもいいんだ。でも俺、職業柄他人に好意を持たれることが多くてさ……一方的に。だから五十嵐さんと噂になるのが嫌なんじゃなくて、俺がペンケースあげたって知った周りの人間が、五十嵐さん攻撃し始めるのが嫌で……。それは分かってほしい」