「おうちでも保育園でも、みんな僕のこと無視するの。どんなに話しかけても、触ろうとしても、できないんだ。僕、どうしちゃったの…？もうみんなとお話ししたり、ぎゅーってしたりできないの？」



アオくんが自分の手を見つめ、泣きそうなのを堪えながら私を見上げてきた。



「…あのね、アオくんは一週間前に事故に遭って死んじゃったの」


「死んじゃった…？」


「そう。だからみんなにはもうアオくんの姿が見えないの」



晴香より少し大人なアオくんなら、きっとこの言葉の意味がわかるだろう。


本当のことを言うのが正しいのかわからないけど、アオくんがあまりにも悲しそうな顔をするから嘘をついて誤魔化すのはダメだと思ったんだ。



「僕、もうハルちゃんと遊べないんだ…」



ある日突然死んでしまって、幽霊になって、誰にも見えなくて触れなくて、アオくんは一体どんな気持ちでこの一週間を過ごしていたんだろう…？