足音が遠ざかって、私はほっと息を吐く。
　あぁよかった。アイツがいた方とは反対側の階段から逃げ帰ってしまえば、『今日』という最悪な日は終わる。

　静かになったのを確認して、私はそっと扉を開けて顔をひょっこりと出す。
右、左、よし。誰もいない。

　スカートの裾の埃を払って立ち上がると同時に、右腕が掴まれた。
　心臓がバクン、と音を立てた瞬間、その無駄に長身でガタイのいい身体に吸い込まれるように、背後から抱きしめられる。

「つかまえた」

　その楽し気な蓮の声とは裏腹に、私は人生のどん底にいるような気持ちに陥っていた。